DANS LE DUCHÉ DE BRABANT. 109 



modéralion et à la clémence du prince. Elle le conjurai! de se souvenir que 

 plus les rois sont « grands, et plus ils approchent de Dieu, plus aussi ils 

 .) doivent être imitateurs de la bonté et de la clémence divine; » que tous 

 les princes quelconques qui avaient régné sur les Pays-Bas s'étaient toujours 

 conlenlés de châtier les chefs des séditions; qu'ils pardonnaient au reste de 

 la mullilude,en disant que le repentir qu'elle témoignait de ses fautes leur 

 suffisait. « Autrement, ajoulait-elle, et si l'on use de rigueur, il est impos- 

 » sible que le bon ne souffre pas avec le mauvais , et qu'il ne s'ensuive une 

 » calamité et destruction générale de tout cet état , dont les conséquences 

 » peuvent être bien appréciées par Votre Majesté ^ » 



Ces idées, qui faisaient la part exacte et raisonnable de la justice et de la 

 miséricorde ', et à la réalisation desciuelles la saine politique devait applaudir, 

 ne trouvèrent pas d'écho à Madrid. Le nouveau gouverneur, d'accord au 

 fond, mais non sans doute dans tous les détails avec son maître, inaugura 

 dans nos provinces un régime de répression ù outrance, qui aboutit à cou- 

 vrir le gouvernement espagnol d'impopularité. 



Les crimes et les délits commis par les iconoclastes et par les ennemis du 

 gouvernement étaient de deux espèces : ou bien des contraventions aux pla- 

 cards contre Phérésie, et des attentais contre les personnes ou contre les pro- 

 priétés; ou l)ien, de véritables crimes |)olili(|ues, des cn'ines de lèsc-uiajestt'. 

 Ceux-là ressorlissaient naturellement aux nheviiKHjes, aux bijs locales , nous 

 l'avons vu. Ceux-ci, au moins en principe, devaient être réprimés par les 

 conseils des provinces. Il existait sur notre sol des tribunaux réguliers pour 

 punir tous les crimes et tous les criminels, (|uels qu'ils fussent. S'il se trou- 

 vait, parmi les coupables, tel seigneur trop considérable par ses charges et 

 par ses dignités pour être justiciable, par exemple, du conseil de Brabant, 

 le grand conseil de Malines était là, comme aussi, le cas échéant, le chapitre 

 de la Toison d'or. 



Si le duc d'Albe n'avait donc voulu qu'une répression impitoyable, mais 

 toujours juridi(|ue, il était loin d'être désarmé. La présence de son armée, la 

 crainte (|u'inspirait son caractère inflexible bien connu, la réaction qui durait 



' Juste, ouvr.cilô, t. II, p. 407. 



^ Elles soiil dcveloppces par feu M. David dans sa Vaderlandsche historié. 



