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» ensuyvie, ains sera faite pareille tolléraiice et connivence comme audil 

 » temps ^ )) Inutile (rajouler que, même sous Tempire de Tédil de 1609, 

 la peine de mort ne fut plus appliquée en matière religieuse depuis le com- 

 mencement <lu XVII® siècle. Les protestants eux-mêmes fixent la dernière 

 exécution de l'espèce, dans les Pays-Bas, à l'aimée lo9o -. 



Cette tolérance de fait, pour les dissidences individuelles paisibles, explique 

 comment des communautés hétérodoxes se maintinrent , pendant deux siècles, 

 au milieu des Pays-Bas catholiques. Elles vécurent et se perpétuèrent en mon- 

 trant une réserve extrême à l'égard de tout ce qui louchait au culte ^. Quant 

 à la répression active de toute propagande et de toute profession |)nhli(iue 

 d'hérésie, elle continua jusqu'à la mort de; (Charles II. Depuis la guerre de la 

 succession d'Espagne, et pendant l'administralion des puissances maritimes, 

 la tolérance envers les réformés belges grandit. En 1768, sous le gouver- 

 nement de la maison d'Autriche, sans obtenir le droit de pratiquer publi- 

 quement leurs croyances, ils rentrèrent insensiblement dans la jouissance de 

 tous les droits civils. Puis, sous Joseph II, une déclaration inq)ériale, trans- 

 mise par les archiducs gouverneurs généraux aux élals des provinces le 

 12 novembre 1781, leur ouvrit la cari'ière des emplois publics, et légalisa, 

 jusqu'à un certain point, l'exercice privé de leur culte *. 



Nous avons été obligé de parler plus haut des mesures dont la librairie et 

 rim|)rimerie avaient été l'objet pendant les règnes de Charles-Quint et de 

 Philippe II. Ces mesures se liaient intimement alors à la répression de l'hé- 

 résie. Pour ce qui concerne les deux derniers siècles, nous croyons pouvoir 

 être très-bref et ne rappeler que les principes généraux de la matière. En 

 1S62, un édit de Philippe II avait prescrit l'institution d'un prololijpofjraplic , 

 « pour avoir superinlendance sur le faict d'icelle imprimerie ■'. » Mais celte 

 institution n'avait pas longlenq)S fonclionné. Les brevets professionnels, au 

 contraire, ainsi (|ue les autorisations préalables, la double censure, l'obliga- 



' Placards de Flandre, I. III, p. 5. 



2 Braiult, I. I, p. 329. 



'"> I)t'f;icqz , oiiv. cité, loco rilulo. — De Biiek, Dimjraphie de M'-'" de Ram. 



* Drl'arqz , ouv. cilc, p. 275-. 



' Placards de Brahaiil, I. I, liv. 111, lilri- IV. chapitre IV. 



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