172 HISTOIRE DU DROIT PENAF. 



CerlainemenI Viglius, membre du conseil privé, président du conseil d'Élal, 

 élail un des plus grands jurisconsultes de son temps, il n'avait pas besoin, 

 pour faire une œuvre juridique remarquable, de s'éclairer de lumières exoti- 

 ques, en général assez vacillantes dans Fespèce. Certainement Tinlroduction 

 du Conseil des troubles et d'OIzignano dans la commission de réforme peut 

 élre considérée comme une manifestation de ce mépris instinctif et absurde 

 que le gouvernement de .Madrid, el les Espagnols en général, ne professaient 

 que trop ouvertement pour les hommes qui n'étaient pas de leur sang '. Mais 

 l'histoire doit, pensons-nous, voir dans ce fait autre chose encore. Elle doit 

 prendre les hommes comme ils sont , el non pas comme ils devraient être. 

 Elle ne doit pas se dissimuler (|u'il fallait plus (|ue des jurisconsultes, même 

 émincnts, pour mettre Tordre dans Tadministralion de la justice criminelle 

 des Pays-Bas. Il fallait des hommes qui ne craignissent jamais de trancher 

 dans le vif. Or, les abus dont souflVaient les justiciables étaient, en grande 

 partie, des abus que nous appellerons arisiocratiques. C'étaient des abus dont 

 profilaient, non pas peut-être tous les membres du conseil d'Etat ou du con- 

 seil privé, mais au moins leurs parents, leurs proches, leurs amis, leurs 

 subordonnés, leurs créatures. Livrés à eux-mêmes, ces membres du conseil 

 privé et du conseil d'Étal auraient-ils eu toujours le courage de s'avouer le 

 mal el d'y porter le remède? Il est permis au moins d'en douter. Quiconque 

 connaît le XVI" siècle sait que la (pialité dominante de l'époque n'était pas 

 précisément le désintéressement. Des étrangers, par là même (|u"ils étaient 

 sans racines et sans relations dans le pays, par là même qu'ils n'avaient pas 

 de ménagements à garder, devaient-être très-utiles dans la commission de 

 réforme pour stimuler le zèle, rabnégation el le point d'honneur des regni- 

 coles. C'est-là, si nous ne nous trompons, ce que le gouvernement avait com- 

 pris el avait voulu prodiiiie. Il est vrai (pi'à pari OIzignano, il eût pu faire 

 appel au concours d'étrangers moins inq)opidaires que les conseillers du Con- 

 seil des troubles, el arriver au même résultat. 



Quoi (pi'il en soit, les discussions furent vives. Au témoignage de Viglius, 

 les (jninds du paijs et les n)enibres du conseil piivé s'opposèrent avec force 



' Celle ti-iulfiiU'C rasliilane csl signalée par presque Ions les a[iil)assailcurs véiiilicns du 

 XVl' siècle. 



