DANS LE DUCHÉ DE BRABANT. 227 



temps meilleurs les Iravaiix d'ensemble, le pouvoir central sut porter son 

 attention sur certains ressorts spéciaux des institutions répressives. Il ap- 

 |)orta, à l'exercice des juridictions prévôtales, des tempéraments, el il donna 

 à la juridiction militaire une organisation nouvelle, dont il convient de parler 

 dans ce paragraphe. 



Nous avons montré dans le premier chapitre de cet essai ce qu'étaient, 

 au commencement du XVl" siècle, le drossarl de Brabant el le prévôt des 

 maréchaux. Ces ofliciers avaient continué « à purger les provinces el plat 

 » pays des dits vagabondes, des gens oysifs, el vivant à la charge du povre 

 » peuple, el suppléer à la négligence des ordinaires '. » Ils pourchassaienl, 

 de la même manière que jadis, celle classe de personnes que les pouvoirs 

 constitués, d'accord avec l'opinion publi(|ue, considéraient comme étanl en 

 étal de guerre ouverte avec la société. 



D'une pari, le drossarl de IJrabant exerçait encore ses fonctions en se con- 

 formant à la coutume, à la teneur de la coiuntissio» (|ui lui était remise à son 

 entrée en charge, el à l'ordonnance de iilS adressée par l'archiduc Maximi- 

 lien à lous les ofliciers du Brabant -. D'autre part, le prévôt général des ma- 

 réchaux se réglait d'après rinstruction qui lui avait été remise le 8 juin 1526 

 par Charles-Quinl, lorsque sa charge avail été agrandie et réunie à celle de 

 prévôt ou alcade de la cour, juge des courtisans. La commission de ce dernier 

 justicier lui permettait de poursuivre, d'arrêter, de juger, de faire exécuter 

 « partout aux pays de par deçà hors des lieux saints et des villes closes, les 

 » larrons, robeurs, vacabondes, non ayant service, soient-ils été gens de 

 » guerre ou non ou d'autre estai. » Comme le drossarl, il jugeait seul « es 

 » cas notoires cl sans double. » Mais, ce qui n'avait jamais été ordonné à son 

 collègue, il était tenu de consulter l'oflice fiscal du pays où les délinquants 

 avaient été arrêtés, « en cas difliciles ou doublils. » Si les fiscaux eux-mêmes 

 étaient embarrassés, il fallait soumettre l'atïaire au conseil de la province ^. 



Or, sans calomnier les gentilshommes qui exercèrent successivement la 

 charge de prévôt des maréchaux, il est permis de croire que, bien rarement, 



' Ordonnance rriniinelle , article 52. 



■•' Bulhlins ile la Commission royale d'histoire, 5' série, tome IX, p. ÔTÎ). 



5 De Robaulx deSoumoy, ouvr. lilc, p. 50. 



