DA>S LE DUCHÉ DE BRABANT. 317 



C'est à Tun des avocats présents qu'il appartient d'ouvrir la séance. 

 « J'ouvre l'audience, dit-il, au nom du duc, pour faire justice selon le droit 

 » du vierscare à ceux qui le demanderont. Défense de parler sans permis- 

 » sion et sans droit, sous peine dètre mis en contravention. » Puis, s'adres- 

 sanl au magistral : « l'audience est ouverte : » et au public : « que chacun 

 » qui requiert droit s'avance et parle! » 



Aussitôt, comme les causes des détenus passent avant toutes les autres, 

 l'écoulèle se lève. 11 montre, de la verge rouge qu'il lient à la main, le 

 délinquant prisonnier debout devant lui. « Je me présenle, dit-il, contre 

 » cet homme. » — « Sire écouléte, répond lavocal du délinquant, il est 

 » représenté, » et le débal commence '. 



Lécoulète ex|)ose verbalement son accësalion et développe les preuves 

 qu'il a recueillies soit dans l'informalion préliminaire, soit dans l'interroga- 

 toire que l'accusé a subi devant lui et devant les échevins -. Tout se passe en 

 public. La procédure n'est secrète que si les parties le demandent ou si les 

 échevins l'ordonnent"'. 



Si l'écoulèle désire être plus amplement informé de la réalilé de l'infrac- 

 tion, ou s'il veut arriver à connaître les complices du délinquant, il termine 

 son plaidoyer en concluant à ce que le détenu soil mis à la ffiiestion. Si, au 

 contraire, il croit les éléments de preuve qu'il a recueillis suflisants pour 

 amener une condamnation, il conclut incontinent au principal *. 



Le détenu ne doit répondre sur-le-champ à l'écoulèle que s'il est accusé 

 d'un crime énorme et s il a déjà confessé sa culpahilllé devant les échevins, 

 lorsqu'il a été pour la première fois interrogé par eux ; s'il n'a rien confessé 

 jus(iue-là, on doit lui accorder dach van berade , jour de conseil, à trois ou 

 huit jours, au moins, pour se concerter avec son avocat et préparer sa 

 défense. Au reste, dans l'un et dans l'autre cas, il a le droit de se faire assis- 

 ter d'un ou do plusieurs praticiens '■'. Si le délinquant, tenu de répondre sur- 



' Coutume d'Anvers, titre XV, articles a cl 7. 



- Idem, articles I, 5 et 12. 



" Idem, article 12. 



• Idem, articles 15, 14 et la. 



•' Idem, articles 16 et 17. 



