Uctracer l'histoire de la gravure des médailles en Belgique, telle est la 

 (lueslion mise au concours. On comprend que pour traiter ce sujet , on ne 

 |)uisse avoir recours aux livres. Les sources d'un pareil ouvrage sont ailleurs ; 

 il faut voir et revoir souvent; il faut surtout comparer, étudier les monuments 

 numismatiques d'une même époque, les grouper, et parvenir ainsi à déter- 

 miner les œuvres d'un artiste, après en avoir saisi les caractères propres, les 

 (|ualités et les défauts. Pour examiner je ne dirai pas toutes les médailles, 

 mais la plupart d'entre elles, il m'a été de toute nécessité de voyager afin de 

 visiter les collections pub!i(|ues et les cabinets particuliers. Il y a des ama- 

 teurs qui cherchent à léunir les pièces de tel pays, de telle province, de 

 telle ville; il en est (|ui se sont tracé pour limites une certaine période de 

 temps; on en rencontre dont le cadre est plus étroit encore : ils ne rassem- 

 blent que les médailles ou jetons ayant trait à une seule branche des con- 

 naissances humaines et aux personnes qui les ont cultivées; il y en a enfin 

 (|ui veulent posséder en bronze, en argent ou même en or un livre ouvert 

 dans lequel ils lisent l'histoire civile, religieuse ou militaire de leur patrie. 

 .le ne connais qu'un seul collectionneur, M. Ch. Onghena, à Gand, qui affec- 

 tionne les œuvres des graveurs pour l'art proprement dit. Chez lui, les pro- 

 ductions d'un même artiste sont classées comme le sont ailleurs les estampes 

 de Schongauer, de Callot, de Van Dyck, de Rembrandt ou de tout autre 

 maître. Je n'ai pas besoin de dire (|ue j'ai beaucoup appris en causant avec 

 cet intelligent amateur. 



Peu de livres m'ont été utiles. J'aurais pu citer un grand nombre d ou- 

 vrages dans lesquels les pièces dont je parle sont gravées avec plus ou moins 

 d'exactitude, presque toujours imparfaitement : à mon sens c'eût été faire de 

 l'érudition à peu de frais, sans profit pour la question que j'ai cherché à 

 traiter. Je me suis donc borné aux ouvrages les plus usuels, et j'ai préféré 

 renvoyer aux travaux de Van Mieris {/lislori dcr nederlansche vorsten), de 



