520 HISTOIRE DU DROIT PENAL 



de longue robe. La science et l'expérience ont ilésorniais tranché la ques- 

 tion '. iMais ni les coutumes crin)inellcs de Louvain, ni celles d'Anvers, 

 n'avaient rapprohatiou des hommes de loi de Tépocpie, dont Wvnanls nous 

 semble être Tintorprète fidèle -. H est même certain que la procédure publique 

 ne gagna de terrain , quoi qu'en dise un auteur moderne ^, ni pendant le 

 XVII*', ni pendant le XVIII" siècle. Au contraire, tout ce qu'elle put faire, ce 

 fut de se maintenir dans quelques-uns des consistoires de justice où on l'avait 

 suivie de temps immémorial. En voici une double preuve. Loovens dit que le 

 ri'colemenl des témoins ne se faisait plus de son temps, en public, sinon peut- 

 être au vierscare d'Anvers *. Le voijafieur dans les Pays-Bas aulrichiens , h 

 son tour, parlant en 1783, écrivait, à propos de la manièi-e dont on procédait 

 au grand criminel à Anvers : « L'usage abusif, qu'on peut même (pialilier de 

 » tvranni(|ue et de barbare, d'instruire secrètement les procès ciiminels, 

 » (pi'on suit dans (ouïes les provinces des Pays-Bas autrichiens ainsi (pi'en 

 » France, ne s'observe pas ici ^. » Puis, après avoir sommairement indiqué 

 les formes de procédure que nous avons décrites, il ajoutait : « Ces détails 

 » m'ont paru nécessaires pour faire connaître combien la manière d'adminis- 

 » trer la justice à Anvers est préférable à la nôtre, dont nous osons nous 

 » prévaloir. Ce qui m'étonne, c'est que ÎM. Boucher d'Agis n'en ait pas parlé 

 » dans ses observations sur les abus de notre jurisprudence criminelle, et 

 » que les Jousse, les Vouglans, les Lacombe, les Serpillon, (pii oui tant et 

 » tant écrit sur l'administration de notre justice criminelle, n'aient pas dit 

 » un mol de l'avantage et même de la justice (pi'il y aurait à changei- noire 

 » manière (riiistruire clandestinement les |)rocès criminels. Mais ce (pii 

 » m'étonne le plus, c'est que cette manière d'instruire les procès criminels à 

 » Anvers n'ait pas encore été adoptée dans tous les Pays-Bas autrichiens ". » 

 Ces lignes écrites par un témoin oculaire, sans grande portée intellectuelle il 



' Au moins en i-rj^lc j^ciirralc. 



* Voir ce ([u'il ii ilit l'i propos do l'iiucrrogaloirc. Nous verrons plus loin qu'au XVlirsjèclf 

 presque aucun jurisconsulte ne réclamait la puiiliciii' des ilobals. 



s Hritz. 



* Loovens, ouvr. cité, p. ■V'il. 



' Le voyageur dans les Puys-Iias autricliiens , tome III, \>. :2I I. 

 "■• Ideiii, pp. ^[Ti, 21 i. 



