DANS LE DUCHE DE BRABANT. 469 



conlradiclion possible. La seule queslion qu'on puisse soulever esl celle de 

 savoir si le fait lui-même peulélre expliqué? Pour nous, sans vouloir dog- 

 malisersur un sujet aussi compli(|ué et aussi délicat, il nous semble qu'on 

 peut l'expliquer par une double raison. 



D'abord, la lutte des encyclopédistes contre les anciennes institutions cri- 

 minelles n'était (|u'un épisode de leur lutte contre l'ancien réffime tout entier, 

 tombant en dissolution autour d'eux, et en Belgique on n'était pas encore 

 fatigué de l'ancien régime national, bien difîérenl de celui de nos voisins. 

 Ensuite, la classe même des hommes de lettres, où se recrutaient les encv- 

 clopédistes, n'existait pas dans nos provinces. Notre magistrature, comme la 

 magistrature française, ne songeait à rien moins qu'à bouleverser et à ren- 

 verser les lois qu'elle pratiquait; et, du moment où elle se taisait, d'où serait 

 j)arti le mouvement? "" 



On n'était pas encore fatigué de l'ancien régime en lk'lgi(|ue : c'est là une 

 allirmalion qui ne demande guère de preuves. Comme on la dit, au moment 

 même où la lévolulion française travaillait à tout détruire, nos ancêtres fai- 

 saient la révolution brabançonne pour tout conserver. Si le parti Vonckisie 

 avait certaines aflinilés avec le parti modéré de la révolution française, ce 

 parti n'avait grandi qu'au seuil des réformes de .losepli II, et encore s'élail-il 

 trouvé en minorité devant les partisans de l'ancienne conslilulion. On sait ce 

 (|ue disait M. Ilaoux à la (Convention nationale : " Si la France avait joui des 

 » institutions observées dans la Belgique, elle n'aurait certainement pas fait 

 » sa révolution, (|ui a été amenée et pour ainsi dire nécessitée par les grands 



-> abus dont fourmillait son ancien régime .le ne dis |)as qu'il n'v eùl 



» quel(|ues abus fâcheux que Ion pourrait réformer dans les constitutions de 

 » la Belgique; mais ces abus étaient tempérés par les mœurs, qui ont plus 

 » d'empire (|ue les lois; et on ne s'est aperçu de ces abus que depuis la 

 » révolution '. » 



Cette dernière phiase ne doit pas être prise à la lettre. Des esprits éminents. 

 Vilain Xliil par exemple'-, avaient bien signalé des abus existants avant la 



' Cil(' |)iii- le baron de Gcrlaciic dans son Histoire ite.s Ptujs-Dus. 



'- Mvmoire .sur les niui/eiis de corriger les mulfaileurs, etc.; nouvelle édilioii , par le vicomte 

 (Jli.-nipp. Vilain Xllll, pp. a et suivantes. 



