.-)il HISTOinF: Dl DROIT PKWL 



du Wlll" siècle leiidail à s'écailer de lit rigueur de celle doctrine '. S'il en 

 arliculail (|uel(|ues-uns il pouvait obtenir du juge un délai pour en élai)lir le 

 fondeuienl ^. C'élail aussi pendant la confrontation (|u"il pouvait .>ignaler les 

 contradictions dans lesquelles les témoins tombaient, re(piérir des explications 

 plus amples, prier même le juge de leur faire des interpellations. Quand il 

 n'y avait pas matière à confrontation, les reproches étaient fournis soit immc- 

 (lialement avant, soil immédiatement après le réculeïneiU .[)i\\\^ w\\n\\\ cas ils 

 ne mettaient obstacle à l'audition du témoin, sauf au juge à avoir tel égard 

 (pic de raison aux déclarations de ce dernier '". 



Les causes de i-eprocbes admises par le droit ancien étaient fondées sur 

 làge, Tinimitié, la familiarité, rann'tié, la cohabitation, la parenté, le ser- 

 vie!» domeslicpie, Tintérél, Tinfamie, la démence et même juscpi'à un certain 

 point, la pauvreté, lorsqu'elle laissait soupçonner la vénalité. Il est inutile 

 d'entrer dans des détails. Nous nous bornerons à rappeler que Ton considé- 

 rait généralement connue n'étant pas lénjoins onnù cxceptione majores, à 

 raison de Tàgc, les jeunes gens au-dessous de vingt ans; à raison de la 

 parenté, les parents et alliés jusqu'au ipiatrième degré inclusivement; à 

 raison de Tinfamie, les femmes pul)li(pies, les individus ûijii condamnés 

 criminellement, les parjures, les faussaires; à raison de l'intérêt, les déla- 

 teurs, les mouchards de police, etc. Les personnes malades ou infirmes fai- 

 saient pleine foi, pourvu (pi'elles possédassent le sens naturel par lequel la 

 (onnaissance de Tinfraction, par rapport à la(|uelle elles déposaient, avaient 

 ilù nécessairement leur arriver '. 



La doctrine accordait au juge mi pouvoir discrélionnaire fort étendu pom- 

 peser la valeur des dépositions d'après lestpielles il devait fornicr sa convie- 

 lion. Elle prévoyait aussi des cas dans lesquels le juge devait avoir certain 

 égard aux allégations de témoins cpii, en principe général, étaient inhabiles à 

 faire foi; ainsi, par exemple, en cas de crime de lèse-majesté, de crime 

 commis par un vagabond, de crime connnis dans un lieu désert, dans un bois, 



' Wviiidits, Commoiliiiri' , cilé, siih arlitulo 4(il — Tliirlcii, oirvr. cilr. p. I •_".). 



- Iilem , siib arliciilo '.fi->. — Ttiiclen , onvr. cilc-, p. i-2{). 



■"' Iileiii , idi'in. 



' Wyiwiiils, Ih Piililldx judinis. litrr .\.\. - CniiiiDnlistf iiirilit. 



