DANS LE DUCHÉ DE BRABAÎST. 53 



CHAPITRE H. 



DES LOIS PÉNALES PORTÉES PAR CHARLES-QUINT POLll EXTIRPER L-HÉRÉSIE 



DÉS PAYS-BAS. 



§ I, — Des placards, des délits, et des peines. 



La législation dcslince à empêcher la propagation des hérésies du XVI<^ siè- 

 cle dans les Pays-Bas mérite une atlenlion d'autant plus sérieuse qu'elle est 

 moins connue. II est diflicile sans doute de trouver un livre d'histoire de Bel- 

 gique où les vDiumineux édils de Charles-Quiul ne soient résumés et jugés 

 en quelques phrases, voire même en (|uel(iues lignes. Mais il est bien rare 

 de rencontrer des ouvrages où leurs dispositions légales soient vérilablement 

 analysées : nous citerons, comme des exceptions, l'Inlroduclion à la corres- 

 pondance de Philippe H par M. Cacliard; Thistoire du règne de Charles-Quint 

 dans les Pays-Uas par M. Alex. Henné; Thisloire des Pays-Has sous Phi- 

 lippe H par M. Théodore Juste. Et encore, si nous osons dire toute noire 

 pensée, ces œuvres, quelipie sérieuses qu'elles soient, sont loin d'élucider 

 sullisamment la matière. L'analyse la plus consciencieuse de cha(|ue édit en 

 particulier ne peut donner la physionomie réelle d'un système pénal. Il faut 

 évidemment éclairer les textes les uns par les autres, et surtout les mettre en 

 rapport avec les principes généraux du droit de l'épocpie; il faut lâcher de 

 s'élever jusiiu'à la s^ii///èse et juscpi'à l'exposé juri(li(|ue des incriminalions et 

 des pénalités. C'est là un travail long et dilïicile (pie l'on n'a pas encore fait; 

 et, nous nous hâtons de l'ajouter, un travail (pie l'on pouvait dillicilement 

 faire dans les œuvres que nous venons de citer : la discussion juridique n'est 

 guère de mise dans un livre d'histoire politique ou dans un livre de diplo- 

 matie, .^lais il n'en reste pas moins vrai que nous serons oblige de nous frayer 

 à nous-mème noire voie; et que, plus particulièrement que jamais, nous de- 

 vrons nous recommander à la bienveillance de nos lecteurs. 



