DANS LE DUCHE DE BRADANT. S5' 



ses possessions foncières, était suzeraine et vassale, elle avait des droits d'ad- 

 ministration cl de justice séculière, elle avait sa part reconnue dans la répar- 

 tition de la puissance politique. En Brabant, notamment, les abbés des grands 

 monastères formaient un ordre particulier dans les étals de la province, capa- 

 ble de servir de modérateur entre la noblesse et les villes en cas de dissen- 

 timents. L'Église avait la haute main sur rinslruclion publi(pie cl sur la bien- 

 faisance. Elle avait des relations intimes avec les classes ouvrières : la confrérie 

 et la cor|)oration se confondaient dans une certaine mesure. Nous n'insistons 

 pas; mais (pii ne comprend déjà la profondcm- de la révolution politique que 

 loule atteinte sérieuse aux doctrines, aux institutions et à Tunité de TÉglise 

 romaine devait amener? 



Tel était Télal des choses en Belgicpic (piand les hérésies du XVI'^ siècle 

 commencèrent à y pénétrer. Qu'on ajoute, aux faits que nous venons de citer, 

 les idées des réformalmrs eux-mêmes par rapport à l'union de l'Eglise et 

 de l'Élal : tous appelaient le bras séculier des princes ou des magistrats (prils 

 avaient gagnés, à faire taire leurs contradicteurs '; l'esprit d'un temps où 

 les doctrines spéculatives les plus étranges, pourvu qu'elles fussent présen- 

 tées comme des inspirations de l'esprit saint, séduisaient et passionnaient les 

 masses, et se voyaient instantanément traduites en voies de fait; le mode vio- 

 lent et séditieux par lequel se produisaier.t prescpie partout les doctrines nou- 

 velles; les excès des iconoclastes en Saxe, des paysans fanaticpies de la 

 Souabe et de la Thuringe, des anabaptistes en Westplialie et aux Pays-Bas, 

 l'impossibililé absolue où se trouvaient les pouvoirs civils de I epocpie de faire 

 vivre en paix, côte à côte, le catholicisme et la réforme : témoins, les guerres 

 de religion en France; l'exemple des gouvernements réformés de Henri VHI, 

 d'Edouard VI , d'Elisabeth , se servant de la justice criminelle pour forcer les 

 âmes à accepter leurs doctrines ollicielies; l'exemple des princes allemands 

 luthériens arrachant à l'empire, à la diète d'Augsbourg, l'absurde yws refor- 



f Lnurrnt, Èitida sur Vlihioire (h riiiiiinuiilc , t. Vlll,]!. 48i). <■ Les rérormalciirs allemands 

 ])as plus que le réforinalciir royal irAiigiclciTe n'adiiutlaiciil la liberté religieuse,» ji. 49-2; 

 t. IX, p. 44 : « Théodore de Bezc dit que la lilierlé de conscirnee est un dogme diaholique. » 

 — Audin, Histoire de Calvin, pp. 221-240. — Doellinger, h Réforme contre la Réforme, 

 j). 571), cle. 



