DANS LE DUCHE DE BRABAISÏ. 403 



officiers du prince avaient, comme jadis, le droit exclusif de faire procéder à 

 l'exécution de la peine de mort dans le Brabant tout entier, sauf dans quel- 

 <|ues antiques el puissantes baronnies. On continuait à entourer les exécutions 

 d'un appareil imposant destiné à impressionner les masses. La coutume de 

 (îbeel , par exemple, ordonnait de sonner le glas funèbre au moment où le 

 condamné était conduit au lieu patibulaire, et elle voulait qu'un homme au 

 moins par habitation vint en armes assister au supplice \ 



Les personnes , condamnées à mort par le conseil de Brabant, étaient con- 

 duites par le procureur général « citeval, depuis la chancellerie jusqu'au 

 marché situé devant l'hôtel de ville. Cet usage subsista jusqu'en 1786. A 

 celte époque un procureur général , (jui ne savait pas monter à cheval, jugea 

 inutile de l'apprendre pour l'occurrence. ^lais il fallut une autorisation du 

 gouverneur général et une délibération du conseil privé pour qu'il pût se 

 faire transporter en voiture au Broodhuijs, avec le fiscal et un greflier, ei 

 assister d'une fenêtre à l'exécution des sentences *. 



On respectait encore , au XVIII" siècle, l'usage antique d'exposer les cada- 

 vres des suppliciés sur une roue on sur une fourche pour l'exemple. Ce- 

 pendant les juges n'étaient jjas aussi avares des permis d'inhumation que 

 l'auraient voulu les ordonnances de 1570. C'était le résultat d'une décision 

 prise par le synode de Malines de 1G07. De tout temps, dans les juridictions 

 brabançonnes, on avait procuré un confesseur aux condamnés à mort'; les 

 ordonnances criminelles de 1570 avaient prescrit aux ofliciers criminels 

 de les faire bien admonester de leur salut; mais le synode avait pris des 

 dispositions plus précises. Il avait statué que les condamnés à mort rece- 

 vraient la sainte communion et le viatique '*. Depuis ce moment les juges 

 permirent fort souvent d'enterrer les criminels munis du viatique, in hono- 

 rem illius ^. 



' Coutume de Gheel, XX, arlicle 17. 



2 Bulletins de l'Aïadémie , \" série, tome XX, 1", p. 44'J. 



^ Mémoire sur l'ancien Droit pénal cité, \\. !2()4. — Damhoudcr, ouvr. cité, chapitre CL. 



'• On sait que les décrels de ce s}node furent rendus obligatoires au for séculier par un édit 

 subséquent. 



^ Zypa'us, Noticiujiiris Belgici, lib. IX, De cudaven'biis. — Wynants, i>c Publiais jiidiciù, 

 titre -XXIII. 



