DANS LE DUCHE DE BRABA.Yf. 421 



Il y avait enfin les individus qui vendaient, donnaient ou composaient des 

 philtres, des aiinik'Kes, se servaient de paroles el de remèdes cabalistiques, 

 pialiquaient des incantations, non pour nuire, mais pour rendre service. 

 (]eux-ci, d après Tuidenus, devaient èlre châtiés par la prison ou par le fouet '. 



Il est presque superflu de faire remarquer que les infractions en matière 

 de sortilège, et surtout le crime de sorcellerie pro|)renM'nl dil, comporlaient 

 un système de preuves parliculier. Ce système était dressé, non par la loi, 

 non par le droit, non par la doctrine ordinaire, mais |)ar certains démoiio- 

 logues en renom, Sprenger, Del Rio, Jean Bodin, Pierre de l'Ancre, elc, 

 dont les écrits èlaient aux mains de tous les magistrats et avaient , dans 

 l'espèce, force de loi. En matière de sortilège et de sorcellerie, l'odicier cri- 

 n)inel ne pouvait évidemment, comme en matière d'autres crimes, produire 

 des témoins déposant de science pei-sonnelle el certaine. Il recliercliait donc 

 avant tout, les indices de criminalité que les démonologues avaient établis. 

 L'indice capital dans l'espèce c'était l'existence de la iiiarf/ue diubuUijue. Cette 

 marque, slifjma diabolicum, navait ni forme, ni couleur, ni caractères, ni 

 position, ni figure invariables. Le bourreau en constatait souvent l'existence 

 là où les médecins ne voyaient rien. Cependant, lorsque les experts avaient 

 dûment déclaré que l'inculpé était manpié, il y avait demi-preuve de cidpa- 

 bilité contre lui, et, partant, il pouvait èlre mis à la torlnrc. Or, l'accusé 

 torturé était souvent perdu, car les tourments le contraignaient d'ordinaire 

 à avouer et à persévérer dans ses aveux. La question faisait ici son elTet 

 habituel. Dès lors, la coexistence de la marque et de Vaveu sullisaient pour 

 baser une condamnation. Pendant le règne de Charles-Quint, on faisait pai- 

 fois subir ré|)reuve de l'eau froide aux individus accusés de sorcellerie. Si 

 ceux-ci surnageaient, ils étaient déclarés coupables. L'ordonnance de 157i 

 défendit de recourir à cette pratique. Dans certains endroits des Pays-Bas, on 

 pesait les mêmes inculpés pour savoir s'ils avaient ou non le poids d'un hon- 

 nête homme. En un mot, laissant à part la question du surnaturel, le système 

 absurde et odieux des preuves admises en matière de sorcellerie condamne 

 sévèrement les anciens errements de la jurisprudence. Il est difficile de dire 



' Van Espni, oiivr. ciii', loco cilaln, §§ ôG, 57, 38. — Tuldciiiis, ou\r. lilé, Codc,lib. ].\, 

 litre XVIIl , § 1. — Au luiini de \ iic ccclcsiastiqui-, ces ik'iiiiers élaient toupal)les do superstition. 



