iHI HISTOIHE l)L DUOIT PKNAL 



hommes pratiques des Pays-Bas el de la France considoraienl encore comme 

 une dangereuse utopie. Toutes les attaques éparses dans les œuvres de cent 

 écrivains prenaient corps el s'imposaient avec éclat à l'attention de l'Europe 

 entière, dans un mince volume qui volait de main en main. Les arguments et 

 les idées de Beccaria n'étaient pas tous neufs; mais Bcccaria écrivait dans une 

 l'orme à la portée de tout le monde; il venait à son heure; il ne renconlrail 

 pas d'indilïérenls; il soulevait ou des protestations virulentes, ou des adhésions 

 passionnées. Qu'allaient faire Charles de Lorraine el Cobenizl; qu'allait faire 

 notre magistrature? 



Hélas! notre magistrature se détourna avec dédain de ce qu'elle appelai! 

 des spécula lions nouvelles; et cependant, en regardant à ses côtés, elle eùl 

 pu voir comment les oflicialités nationales savaient déjà se passer de la 

 question '. Charles de Lorraine, Cohentzl el leur entourage prirent une autre 

 altitude. Emportés à la fois et par les accents chaleureux de Beccaria, el 

 par rap|)ui (|ue prêtait à ce dernier l'école philosophi(|ue, dont eu\-mèmi's 

 étaient (piehiue peu adeptes, et par l'inlluence du mouvement allemand, 

 ils se demandèrent pounjuoi l'on ne pourrait pas faire dans les Pays-Bas ce 

 (|u'on faisait en Prusse el en Russie. Aussitôt, comme l'expérience des siècles 

 passés leur avait appris (praucinie réforme n'avait chance de s'implanicr 

 sérieusement dans nos provinces, si elle n'avait eu au préalahh; l'assenti- 

 ment des corps constitués du pays, ils se mirent en rapport avec les conseils 

 de justice; et, par la circulaire du I G avril 1 706 dans laquelle ils rappelaient 

 celle du 7 août 4705', ils soulevèrent le déhal mémorable dont nous allons 

 parler au paragraphe suivant. 



' ZypaRiis, De jure ecvlesiast., livre I", cliapitrc VII, ii"' !> cl 4, disiiit, en |);irliiiil di's nlli- 

 ciatix : « Qiiiii ctiani levis scu niodrraln tortura eisdcni pcrniissa credilur. » Van Es|i<'m, au 

 coiilriiiri', partie lit, titre VIII, eiiapilre III, ii"4K, s'exprimait ainsi : • Quia tortura |)ri)iii 

 » iiodie in eiiriis seeuiaribus adliilietur, ad judieiiirn saii^iiinis non pariiin aeeedit; non -olel 

 » in cnriis ceelesiastieis in Iiis parlihus ncc conira laïeos adiiiherc, ne eielesiaslici jndiees 

 • videantiir judiciiini san^iiinis exercerc. » 



* Comiiiinsion pi)iir lu ftiMicatioit des ancieinie.s luis et ortloitiiniiies, Proeès-M'iliiiux , UiiiU' I. 

 jip. 323 , 324. 



