I7(> HISTOlKi: Dl DKOIT PENAL 



La plupart des grands criminels se recrulaient dans les rangs des vaga- 

 l)Oiids; el le fléau du vagabondage grandissait de jour en jour. L'amende, 

 remprisonnomcnt, le carcan, le bannissement ne pouvaient rien contre lui. 

 On n'osait pas condamner en masse les gens sans aveu à des chàtimcnis 

 corporels connne Tauraient voulu les édils; on ne pensait plus même ;i 

 appli(|uer la peine de mort à ceux (|ui avaient été bannis, et qui rompaient 

 leur ban. Les bannis ne craignaient pas de reprendre leur ancienne rési- 

 dence el leur ancieime vie, en face même de leurs juges. Que fallait-il donc 

 faire ' ? 



Déyd, en 1753, nous voyons les Étais de Hrabaiit prier leurs députés per- 

 manents de s'aboucher avec les conseillers Saenen et de Wilde et le fiscal 

 deCock, délégués du conseil de la province, pour préparer de commun 

 accord un projet de remontrance au gouvernement, relativement à Tadmi- 

 nislration de la justice criminelle en général. Les Etats et le conseil se [)lai- 

 gnaient de riiisullisance et de Tinaclion des justiciers du plat pa\s. Ils en 

 trouvaient la cause dans la charge énonne des frais de justice et surtout des 

 frais d'exéculion (|ui retond)aient souvent sur ces derniers*; el ils se deman- 

 daient s'il ne serait pas convenable de payer un Irailemenl fixe an bourreau 

 de chaque chef-ville, à charge qu'il remplit son office dans le plat pa\s 

 moyennant un luiif modéré réglé d'avance. Mais ce n'était pas là l'objet 

 principal de leurs préoccupalions. 



Une expérience journalière, disaient-ils, prouvait que les délinquants 

 condanniés au fouet, à la mar(|ue, au bannissement, retombaient Ions une 

 seconde et même une troisième fois aux mains de la justice. Ils se deman- 

 daient donc s'il ne serait |)as plus opportun d'envoyer aux yatèrcs les délin- 

 (pianls (|ui avaient mérité le bannissement; et, comme on ne pouvait pas 

 employer de galères aux Pays-Bas, de les livrer aux c/iiounnes du roi de 

 France; ou bien, de les condanmer sinq)lement à iravailler dans une 



' Mciiiuirc de Viliiin Xllll, l'ditiuii cilc'e, pj). Cij, (ili. 



"^ Sans doute p;ii' suite de cunlrats faits avec les seigueur.-. Nous \eii'tuis |)lu-< loin la eonlir- 

 inatiou de notre |)ensée dans les Itépunses du CDiiseil lie //ul/iaiil aux (I(''[iè(lies de 1 7().") et I 7(iii, 

 iloril nous parlerons. 



