DANS LE DUCHE DE BRABArST. 499 



vaienl follement leur avis. Ils faisaient reinar(|iier avec raison que l'ancien- 

 nelé d'un moyen d'enquête ne prouvait rien ni en faveur de sa légitimité, 

 ni en faveur de sa nécessité : on avait pu renoncer sans inconvénients aux 

 ordalies et au combat judiciaire, |)oui(|uoi n'en serait-il pas de même de 

 la torture? La Prusse et l'Angleterre s'en passaient, pourcpioi ne pas faire 

 cohime elles? Cependant, telle est l'influence de l'habitude sur les esprits les 

 plus justes et les plus clairvoyanls, (|ue le conseil de Gueidre, à l'unanimité 

 de ses membres, disait au gouvernement : « Quant à celle (la torture) qu'on 

 » fait subir aux condamnés à la mort pour des crimes atroces, comme de 

 » lèse-majesté au premier chef, de Irahison, de rébellion ou sédition à main 

 » armée, au cas des bandes ou associations des incendiaires ou des assas- 

 » sins, ou pour d'autres crimes également énormes contre la sûreté publique 

 » el qui, de leur nature, ou selon qu'on les découvre, su|)posent quil y a des 

 » complices, el cela afin (|ue le condannié nonnne ses complices : celle tor- 

 » lure, souvent nécessaire n'a aucun inconvénient el n'a rien que de légi- 

 » lime. Déjà le condamné se Irouve privé par la senlence de ses droits à la 

 » société des hommes, el il ne faut |)as souffiir (|u"il meui'e en gardant un 

 » secret que, pour la sûreté ou la conservation de la société qu'il quille, il 

 » imporle deconnaiire. Si sa déposition ne mérite pas tant de croyance, elle 

 » met au moins le juge à portée de faire des per(|uisilions ultérieures, et de 

 » prendre des précautions (|ue le salul du public peut exiger. » 



Il soumellait aussi au gouvernement une idée qui jelle un jour tout parti- 

 culier sur les procédés suivis par l'ancienne jurisprudence à l'égard des 

 vuyaOomIs souproHiics d'un crime mais non convaincue: célnil l'idée d'éri- 

 ger, si l'on abolissait ta lorhire ', une maison de force « où on remellrait 

 » les vagabonds el gens sans aveu, ou indislinclemenl, ou du moins les 

 » appréhendés soupço)incs d'un crime commis el point convaincus; dans 

 » laquelle ils seraient gardés toute leur vie, traités durement, livrés aux 

 » travaux publics el pénibles, elc. » « On sait, ajoutait-il, que rien, souvent 

 » la mort même, n'est si lerrible aux vagabonds qu'une telle maison; son 



' Au conseil i\v lîijili.iiil on nilljKliiiil, comme nous l'iivons vu, l'ércclion d'une maison de 

 Corcc non l\ l'aljolilion de hi loiliiie, mais à Tabolilion des |icines corporelles. 



