DANS LE DUCHE DE BRABANT. 507 



l'accusé, cl aussi pour arriver à la connaissance des complices tlu criminel 

 en matière de crimes alroces. 



Le conseil do Naniur prenait à partie Beccaria lui-même. « Pas un prison- 

 » nier sur cent, disait-il, qui, mis à la torture, n"avoue son crime. C'est en 

 » vain (|ue Beccaria, dans son Traité des délits et des peines, s'est élevé contre 

 » la torture : cet écrivain a été suflisamment réfuté dans une brochure de 

 » Muyard de Vouglans (Llreclif, 17G8). » D'ailleurs, ajoutait-il en sub- 

 stance, l'utilité de la torture se justifie encore par Pavanlage particulier qu'y 

 trouve l'accusé lui-même, en ce qu'on le rend par là juge dans sa propre 

 cause, et maître d'éviter la peine capitale attachée au crime dont il est pré- 

 venu. Il y a impossibilité d'y suppléer par d'autres moyens; l'ancienneté et 

 l'universalité de cet usage prouvent en sa faveur, el l'on ne peut rien trouver 

 à établir avec plus de sagesse que ce qui est prescrit par les articles iii et 61 

 de la Caroline de Charles-Quint. 



MM. Morel et 3lailliel, l'un lieutenant général, l'autre avocat général du 

 bailliage de Ïournai-Tournaisis, concluaient seids à l'abolition complète de la 

 torture '. 



Les idées sur l'abolition des peines alTlictives et sur l'érection des mai- 

 sons de force avaient mieux fait leur chemin, et cependant elles rencon- 

 traient encore des contradicteurs passionnés. On sait qu'avant la dépèche du 

 23 avril, au mois de février 1771, les députés des États de Handre avaient 

 demandé à Vilain XIIII un avis sur les moyens de réprimer la mendicité et 

 le vagabondage; et que, dans un mémoire daté du mois d'avril, le célèbre 

 homme d'Etat avait fortement conseillé l'établissement d'une maison de dé- 

 tention, dont il donnait les plans el les règlements provisoires *. Le conseil 

 de Flandre, dans ses réponses à la dépèche du 23 avril, reconnaissait donc 

 que les peines afflictives ne produisaient aucun des effets qu'on devait en 

 attendre; que, loin de corriger le délinquant, elles l'exposaient à retomber de 

 nouveau entre les mains de la justice. En conséquence, d'accord avec les Etats 

 de la province, il approuvait la création d'une maison de force, el demandait 

 que la peine de la détention fût établie dans un nouveau style criminel. 



' neviic belge, article cité de M. Visschcrs. 

 "^ Mémoire cité de Vilain XIIII , p. 59. 



