DANS LE DLCHÉ DE BRABAÎNT. 559 



» dans le col du patient que l'assoupissement lui passe d'abord. Ou le met 

 » à certaine dislance d'un petit feu qui TafTaiblit et diminue la force et le 

 » courage. Il n'a sur son corps que sa chemise, étant assis nud sur la croix, 

 » et le maître des hautes œuvres le couvre de son manteau. Cette question 

 » semble n'avoir rien de rude , sa force et son tourment consistent en lasilua- 

 » tion contrainte et difficile en laquelle le prisonnier se trouve sans la pou- 

 » voir changer. Cette situation n'empêche pas la circulation du sang, mais 

 » l'embarrasse fort; et il faut que le prisonnier soit bien résolu et bien délor- 

 » miné à souffrir pour ne pas confesser '. » 



Cette torture, (pii nous sendjie aujourd'hui atroce, n'était rien aiqirès de 

 celles dont Damhouder nous a laissé la description, et auprès de Y esimpadi- , 

 généralement usitée en Hainaut. Elle était employée à Louvain avec certains 

 perfcclionnemenls , consistant en un système de ficelles serrées autour des 

 orteils et des doigts des mains. Lorsque le patient se soulevait sur son séant, 

 il élait « piqué au col, et, en toutes positions, il éproum// un liraillemenl 

 » aigu par les ficelles (|ui lui sermkiit les petits doigis des mains, avec 

 » d'autant plus de force que le poids des jand)es augmen/o// ce! edet (|ui se 

 » ré\>à(uil sur les orteils -. » 



Lorsque plusieurs complices devaient être soumis à la (jueslion , le juge 

 commençait par celui d'entre eux dont il espérait le plus facilement obtenir 

 un aveu. Dans tous les cas, il interrogeait lui-même le patient pendani les 

 opérations, en ayant soin de ne poser que des (juesdons yéiiérales ^. Ceci 

 nous conduit à parler des résultats de la question. 



Ou bien l'accusé avouait le crime qui lui élait imputé . ou bien il persistait 

 dans son mutisme ou dans ses dénégations. S'il se taisait ou s'il niail , pendani 

 toute la durée de l'opération, il ne pouvait plus être remis une seconde l'ois 

 sur le banc d'épreuve, sans la survenance de nouveaux iiidicos tout à fait 

 dilïérents des premiers. Comme le disait Damhouder : « Avec la dicle géhenne 



' Wynaiils. Coiniiifiitaire , filé, sous l'article 4G5. 

 " lievue litige, loiiic II , p. 517, article de M. Vischers. 



3 Wynants, De l>iililicis judiciis, titre XVII, et Commentaire, cité, sous les articles ili.'i, 

 46ti. — Tliielcn, ouvr. cité, p. 182. 



