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» ne (lémonlre (jue trop que ceux enfermés clans de pareilles maisons de 

 » force ' sont plus pervertis quand ils en sorlenl que lorscpiils y sont entrés. 

 » Uien de surprenant, puisqu'ils s'y trouvent iiabiluellemenl dans la compa- 

 » gnie de scélérats. Ils en contractent les inclinations et les habitudes : au 

 » lieu qu'en usant des peines établies, les criminels qui n'ont point encouru 

 » la peine de mort peuvent revenir à résipiscence, passer d'un pays à un 

 » autre et y devenir de bons citoyens : ou en a vu des exemples. » 



Le bailliage de Tournai-Tournaisis exprimait à son tour les idées les plus 

 singulières. Le projet d'ériger des maisons de force lui semblait « imprati- 

 » cable dans son objet, et dangereux dans la pialicpie ainsi cpie dans ses 

 » suites. » Il faudrait, pour le réaliser, avoir à sa disposition des sommes 

 immenses. Si l'on fait travailler les détenus, cela produira dans certaines 

 branches d'industrie une concurrence qui fera baisser les prix des objets, et 

 aussi les salaires, et l'on alimentera indirectement la mendicité. La détention 

 laborieuse ne sera pas un frein contre la cupidité; les volems se diront que, 

 s'ils sont pris, ils Irouveront en |)rison ce qui est nécessaire à la vie. Le bail- 

 liage conseillait donc d'employer les condamnés à l'exploitation des mines 

 d'or, d'argent, de cuivre et de fer de la Hongrie, et de leur donner, à l'expi- 

 ration de leur peine, des terres incultes à défricher -. Ce dernier vœu peut 

 être mis à peu près sur la mémo ligne (pie celui, (ju'avaieut émis en 1733 

 les Etats de Brabant, d'envoyer les vagabonds aux galères françaises. 



En présence des avis envoyés par les principaux corps judiciaires du pays, 

 le gouverneur général et le conseil privé n'osèrent pas prendre sur eux de 

 donner une solution radicale et d'autorité aux deux (piestions qu'ils venaient 

 de soulever. D'un côté, ils ne forcèrent aucune province à élever une maison 

 de force contre son gré, et, partant, ils n'abolirent pas les peines afllictives en 

 dessous de la mort. D'autre pari, sans renoncer à leur idée concernant l'abo- 

 lition de la torture, ils prirent un biais pour la réaliser. C'est ce que nous 

 allons voir dans le paragraphe suivant. 



' Le conseil basiiit son jugement sur ce (ju il voyait dans les prisons ou geôles exisianlc 

 ' Voir encore l'article ile M. Visschers. 



