78 OBSERyATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



egalemenc des bornes : coute autre idee de la clialeur eft inconcevable 

 & par confequent inadmillible. Qui done a echautFc le foleil ? L'ac- 

 tion qui a produic en lui cec effec ne s'eft-elle exercee que fur lui, 

 cette adion continue-t-elle d'agir , ou n'agit-elle "plus? Dans le pre- 

 mier cas,ne s'exercera- t - elle jamais que fur ce globe, tandis que 

 par lui , elle s'ecend a route la nature. Quel en fera le maximum? Si 

 cette a(5tion n'agit plus , que deviendra cette chaleur? Depuis quand 

 & pourquoi a-t-elle done celfc } que deviendra' la nature ? &c. &c. 



J'avois cent autres queftions a me faire fur cette chaleur propre an 

 foleil , il s'en prefentoit autant , & peut-etre plus encore , fur cette 

 autre proprietc par laqirelle cet aftre repand la lumiere. Le foleil con- 

 fidcre comme lumineux par lui-meme &: comme poulFant hors de 

 Ton fein la matiJre de la lumiere, comme fource proprement dite de 

 cet Ocean de lumiere, qui s'ctend fans doute jufque par-dela les limi- 

 ■tes des domaines des etoiles fixes, puifque cellos mcmes que nous 

 appellons de la feptieme grandeur envoient jufqu'a nous leurs rayons. 

 La fuppofition de ces emillions infinies & cojuinues , toutes ces idces 

 me fembloient incomprelienlibles. D'ailleurs , je trouvois, dans la fup- 

 pofitiori de cette propriete lumineufe, attribuce a la fubftance folaire j 

 le meme dcfaut qn'a la fuppo!ition de fa chaleur propre , celui de ne 

 pouvoir etre verihee par des obfervations directes , demontree par 

 des preuves a priori. 



J'avois done pris , depuis ttes-long- reitis , le parti de ne regar- 

 der le foleil , ni comme chaud , ni comme lumineux par lui-me- 

 me & par fon elTence , puifque cetre chaleur & cette lumiere 

 fuppofces en lui , etoient deux hypothefes fans fondement , deux 

 eftets fans caufes phyfiques connues , deux dedudions par lefquelles 

 on attribuoit au foleil comme proprietcs elTentielles , deux efFets qu'il 

 produifoit , & auxquels il falloit dans mes ptincipes trouver des cau- 

 fes phyfiques qui ne fulTent pas des fuppofitions^ mais c etoit toujours 

 dans le foleil qu'il falloit chercher ces caufes , puifque c'etoit lui qui 

 determinoit &c moditioit les effets obferves. 



Nous ne connoillons evidemment de cet aftre que fon lieu relatif 

 dans I'efpace &: fon mouvement \ je penfois done qu'il falloit abfolii- 

 ment 6c nccellairement tout deduite de ces deux donnees certaines, 

 ou courir rifque de fe laifter entrainer &: egater par une imagination que 

 lien ne pouvoit guider. 



L'idee de M. le Comte de Buffbn fur la premiere caufe adive 

 deterrtilnante de la chaleur qu'il trouve dans le mouvement de rotation 

 & dans I'attradion des fpheres ccleftes , me parut grande , noble, fimple 

 &• par confequent tres-lcduifante : mais en la meditant , en la con k- 

 derant avec attention , (on eftet s'affoiblit bientot : & rapplication 

 que I'Auteur de cette ingenieufe hypothefe en a faite , loin de fatis- 



