>8 OBSET^yATIons SUR LA PHYSIQUE^ 



Je me conftriiilis un Eleftrophore dont la bafe etoit uii melange de 

 refine commune , de tcrebenthine & de poix de Bourgogne. Je lui 

 donnai fix pieds de diamecre , mefure de Paris, &: cinq pieds au bouclier 

 ou conducSteur. J'obfetvai alors, pliifieiusphcnomenes qui metoienc aupa- 

 ravant inconnus. Us eroient , cependr.nc tels , en grande partie , qu'on 

 pouvoic lesattendre d'uninftrument de cette grandeur. Je me contenterai 

 de donner un feul exemple qui mettra ceux qui connoiiienc les effers 

 des Electrophoies ordinaires a portee de juger de la force du rnien. J'ai 

 tire des etincelles de quatorze a quinze doigcs de long. Ces erincelles 

 regues avec la main, occafionnoient une violentc commotion dans tout le 

 corps. Souvent je les ai vu partir du condudieur , a I'imprevu , & en percer 

 la bafe avec grand bruit. 



Je ne doute point que les phenomenes que j'ai d'abord obferves dans 

 nn4;rand Ele<ftrophore, ne puilTent egalement s'obferver dans ceux d'un 

 moindre volume ^ je fuis meme perfuade qu'cntre les mains de Phyficiens 

 plus exerces que moi, & munis de plus grands appra-eils , mes obferv.i- 

 tions ponrront indiquer le moyen de connoitre plus intimement Is 

 nature du fluide electrique. 



Ce qui s'oppofe beaucoup a ces fortes de recherches , eft que 

 la matiere eleftrique , ou fe cache aux yeux a I'inftar de la magnetique j 

 ou , lorfqu'elle pavoit , c'eft avec tant de velocite, qu'il eft hors de doute 

 quelle eft accompgnce de chofes qui ne peuventetre apper^ues. Souvent, 

 on ne peuc obferver diftindlement que le lieu & la figure de Tecincelle 

 que je regarde feulcment comme une petite partie du phenomene. Qu'y 

 a-t-il de furprenant ? 11 ne s'agit pas d'un fluide qu'un Admirateur , plutor 

 qu'un Obfervatfcur, compareroit a la foudte par fa rapidite : il s'agit 

 de l.ifoudre,elle-mt:me.Aufti,a-t-onfoin d'examiner attentivement les 

 veftiges des phenomenes dont I'apparence ne pent ttre rendue fixe. 

 11 n'eft perfonne qui n'ait entendu parler de vafes tranfperccs par des 

 coups de foudre , de metaux fondus , &c. : les commentaires des 

 Phyficiens en font remplis. Quelques-uns menie , affez ennuyeux par 

 leur puerile exaftitude , ont decrit dans des Memoires d'une heure de 

 leifture, le chemin parcouru par la foudre, dans un inftaut indivifible, 

 du haut de la cheminee dans la cuifine. Les taches que produifent fur 

 les corps polls les explofions cleftriques des bouteilles de Leyde , & 

 les trous qu'elles font dans le papier, ont ete juges dignes de I'actention 

 des plus grands Phyficiens. Parmi les obfervations & les nouvelles de- 

 couvertes de M. Prieftley , une des plus remarquables , eft I'experience 

 par laquelle d'un choc de fa grande machine eleftrique , il leduit des 

 anneaux en lames metalliques polies. 



Les experiences que je publie me paroilTent Temporter fur celles deja 

 counues, & par leur beaute, & par leur variete. Elles font voir, dans 



