SUR L'HTST. NATURELLE ET LES ARTS, iij 



Avaiit tie publier mes conjeftures , j'aurois du faire des experiences 

 & nr'airuret ae la verite. Mes travaux m'obligeant a chant^er de lieux 

 tres-fouvenc &c expofant journellemeiu mes Jours , je me fuis hate d'en 

 faire part aux Savans de I'Europe , alin qu'ils tentalfent la meme expe- 

 rience , dans un tems fur-tout ou le Gouvernement vient de donnec 

 les plus grands encouragemens pour travailler a i'augmentation d'uue 

 fubftance devenue tres-necelfaire. 



Les flancs des vaifleaux frappes par les vagues de la mer , occa- 

 Ponnent des etincelles vives , que Ton obferve pendant les nuits obfcu- 

 res. Le choc des vagues entr'elles occafionnent aulll des nappes lumi- 

 neufes, aulFi-bien que le mouvement des poiflons. 



Quelques Auteurs ont attrlbue ces etincelles a des infeftes. Les 

 experiences que je fis a bord du vailfeau El Peruana., ne me permi- 

 rent pas d'obferver ces infedes. U eft vrai que les verres dont je me 

 fervis ne groflifToient pas beaucoup les objecs , & qu'il eft difficile de 

 fe fervir en mer du microfcope , a caufe des jours qui ne font pas 

 favorables, & du mouvement continuel du batiment. 



Dans une nuit obfcure, je pris de I'eau de la mer dans un vafe , je 

 I'agitai fortement avec un morceau de bois. Dans les commencemeiis 

 du mouvement, j'obtins beaucoup d'etincelles vives &: lumineufes 

 dont le nombre alloit enfuite en diminuant. Je continual d'aciter la 

 meme eau , les etincelles diminuerenc & cefserent enhn. 



Les memes experiences reiterees plufieurs fois en prefence de Meflieurs 

 les Officiers de Marine Efpagnols, me donnerent les memes rcfultats. 



Je commencai a foup^onnet que ces etincelles etoient dues a une 

 matiere inflammable que I'agitation enflammoit, &: que la continuation 

 du mouvement epuifoir. 



J'obfervai que les etincelles que nous appercevions pres de Cadix , 

 etoient moins confiderables que celles qui fe laillbient appercevoir fous 

 la ligne, de maniere que malgrc le calme, le moindre mouvement des 

 eaux mettuit la mer tout en feu , & que chaque goutte de pluie occa- 

 fionnoic une etoile vive &c cres lumineufe. Dans ce tems les eclairs & 

 le tonnerre etoient frequens. 



J'obfervai pres du gouvernail trois efpeces differentes de feux. Les 

 uns etoient femblables aux etoiles , c'etoient les plus nombreux. Quel- 

 <^ues autres relTembloient a des navettes. Leur eclat etoit femblable au 

 feu de I'efprit-de-vin. A plufieurs pieds de profondeur I'eau de la mer 

 foulce par les mouvemens du gouvernail, lailfoit appercevoir des olobes 

 de feu de la grolleur d'une barrique de Bourgogne. Ce dernier feu etoic 

 femblable a celui du charbon bien eclaire, &: il fe laiffoit appercevoir 

 pendant long-tems. Ces globes de feu ne s'obfervoienc qu'en tems de 

 calme. 



