8 OBSERFAJIONS SUR LA PHYSIQUE, 



La Nature iculTirolc aflfez a fe cacher a iios yeux , fi , de rems en 

 terns , il lie fe renconrroit des Obfervateurs alfez clairvoyans pour 

 furprendie fes fecrets, fans qu'elle puilfe s'en dcfendre. La reconnoif- 

 fance nonimera ici avec plaifir ivl. Defcemet, qui vieiic de decouviit' 

 dans les difFereiites efpeces d'Apocins , d' Afclepias &c de Pcripocla , 

 ies or^anes de ia generation, avec tout I'apparei! obferve chez les 

 quadriipedes. En 1740 M. Dt Jussitt; lut a TAcadcmie un Memoire 

 fur le Lemma; en 1741 un autre fuc une efpece de Plancin. Ces 

 Mcmoires contienncnt des defcriprions ties bien faites de Plantes peu 

 obfervees jufqu'alors. Dans la meme annee 1^41, en faifant un voyage 

 fur les cotes de la mer , il eut occafion d'eclaircit une grande queftion 

 d'Hiftoire Naturelle qui pairageoit les Savans. 



M. le Comte de Marfigly n'avoit vu dans les Coraux que des 

 individus appartenans au tcgne vegetal; il avoit cru obferver la floraifon , 

 & comme I'imagination eft une efpece d'ceil conforme pour voir ce qui 

 n'exifte paS, il avoir tres-nettement diftingue le piftil , les etamines , 

 enfin toute I'organifacion du vegetal. Un Medecm nonime Peiflonel , 

 vine enlever aux Coraux I'etat vegetal , dont on les croyoit bien en 

 polTefllon , & les ranges dans la clalfe des anunaux ; il ofa prouver 

 que reus les Coraux, les Madrepores, les Efcares , les Alcions n'etoient 

 que des cellules couftruites par des infectes du genre des Polypes; & 

 que ces cellules font pour les Polypes , ce que les Guepiers fonc 

 pour les Guepes. La decouverte, frappante en elle-meme, trouva des 

 contradidteuis. 11 en coute tant pour avouer qu'on s'eft trompe ! D'ail- 

 leurs , a un certain age , on fe foumet ditncile-nent au travail de 

 refaire en partie fes connoilfances. Peilfonel , en detruifant une erreur, 

 s'ctoit fait une affaire plus facheufe qu'on ne I'imigme \ on I'attaqua 

 vivement, meme fans aucun menagement : car, en vercu des loix 

 etablies entre certains Savans , il eft decide qu'une queftion ne fe traite 

 folidenient qu'avec de I'aigreur & des injures. On lui apprit une 

 vetice retracce a chaque page dans I'Hiftoire de I'Efprit humain , qu'un 

 des plus grands torts, celui peut-etre qu'on pardonne le moins , eft 

 d'avoir raifon. Le proces reftoit encore indecis au tribunal des Phyliciens, 

 quand M. de Jussieu s'en fit, pour ainli dire, le Rapporteur; il pro- 

 nonca en faveut de Peilfonel , &i fes conclufions fuient adoptees fans 

 appel. 



L'analyfe chymlque avoit contribue a jetter de la lumiere fur cet 

 objet ; ces prctendues plantes marines donnoient les produits du 

 regne animal : mais comme nous avons des plantes qui f-ournilTent 

 audi I'alkali volatil, il y avoit encore de quoi refter indecis. Main- 

 teu-nt que nos doutes font fixes , il refulte cette grande vcrite , que 

 la Nature palle du regne vegetal au regne animal par des nuances fl 

 infeufibles, qu'il eft impoflible jufqu'a prefent de titer la ligne de 



demarcation 



