SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, a^j 



par confcquent audedaiis de lui la grande quancitc de feu libre cjui 

 sell ttouvd-e ncceir.iiru a la dillulution ^ tic que touc-a-coup , eii vercu 

 d'nii leger chaiigemciu di'iis la diiedioii dii vent , la denlice de I'air 

 venanc a dimiiiucr coiilidcrablement , il ne pent plus tenic toute cetce 

 eau en diirolution , & qu'ii ell oblige d'eii abandonner une graiide 

 partie; ce compofci, rcduit en partie a fes principes , ne doit plus avoir 

 pour le feu libre la meme athiiite qu'il avoir avaiu la precipitation. La 

 quantite furabondante de cettc matiere doit done encore etre aban- 

 donnte a elle - meme & par confccjuent fe nianifeftcr par quelques 

 phenomenes. 



Quels font ces phenomenes ? Voila ce que je demande aux Phyfi- 

 ciens. 



Je fais que lorf.jue la precipitation fe fait lentement , I'effet de ce feu 

 libre doit etre toible & qu'il doit funplement adoucir la remperature. 

 Aulli , toutes ies fois que les vents du midi foufflent &c font baiffer le 

 baromare, I'air ell fe.iliblement plus chaud , non pas que dans I'in- 

 tervalle d'une heure ou deux il puilfe etre tranfporte d'une region 

 plus chaude , mais parce qu'eii vertu de la Icgere precipitation dean 

 qui a lieu , le feu libre abandonnc cchautfe doucement ratmcfphere. 

 Mais lorfque cette precipitation fe fait brufquement , lorfque pendanc 

 I'ete. aprcs une quuizaine de beaux jours, en moins d'une heure, 

 I'air abandonne fubitement une inimenfe quantite d'eau j que tout 

 I'horifoii fe charge de nuages fort epais ; que I'orage fe forme &C 

 qu'il doit bientot tomber une pluie tres-abondante , que devient la 

 prodigieufe quantite de feu libre abandonnc en vertu dune fi grande 

 precipitation? On me rcpondra peut-ctre, que reffet de ce fiuide eft: 

 d'affetter I'air qui alors ell a peine refpirable. Tour le monde fe plaint, 

 nul animal n'ell a Ion aile julqu'a ce que la precipitation etant ache- 

 vee , I'air recommence a dilloudre de I'eau &t a employer le meme 

 feu libre. Cette rcponfe feroit deja quelque chofe j mais font-ce la les 

 feuls effets que doive produire une li grande quantite de feu , & doit- 

 on le dire lorfqu'on fait que les mcmes circonllances font toiijours 

 accompagnees de phenomenes ignces tres-eclatans j lorfqu'on fait que 

 I'air noil combine avec I'eau ell peut-etre un des corps de la nature 

 qui ait le moins d'affinite avec le fetr libre, puifqu'une barre de fer, 

 ou tout auite conducleur , ' expole aux rayons du foleil , s'cchaufle 

 confidcrablement fans que la chaleur de I'air environnant foit bien fen- 

 fible ; lorfqu'on fait que pendant Ic-s orages la precipitation ne re^oic 

 pas d'accroilfement tres-conlidcrable ou c]ue la pluie ne redouble pas 

 Jans un eclair ? 



Je ne me perniettrai pas de faire moi-meme a cette quellioii une 

 Fcponfe qui pouiroit chotjuer quelques idees recues , & que d'ailleuts 

 Tome Xr, Pan. I. 17S0. MARS,' G g 



