SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 16} 

 1720 , que la mer Cafpieniie eft bornee aujourd'hui dans fa largeur a 

 une furface de jo lieues. 



Pour rendre tout ces faits plus fenfibles aux yeux des ledeurs , il y 

 a dans V i/ijloire dcs Hommes quatre Cartes de la mer Cafpienne , qui 

 indiquent fes difFerentes revolutions ; I'une prcfente le tableau de ce 

 qu'elle a du etre dans le monde primitif-, lorfqu'elle conimuniquoi: 

 avec quatre mars: la feconde , eft la Carte de Ptolemeej la troificme, 

 cellede d'Abulfeda,& la derniere, celle du Czar Pierre le Grand, redll- 

 fice par le cclebre Danville. 



L'Hiftorien s cleve ici contre I'lmperitie des Geographes modernes J 

 qui ne pouvant concilier leurs Cartes avec les Plans des Anciens , one 

 pris le parti de rejetter le temoignage des Strabon , des Pline & des 

 Ptolemce: » 11 ctoit cependant, dit-il , bien facile d'etre vrai, fans fe 

 » faire le detradeur des Anciens; il fuffifoit de voir en grand le Spec- 

 »> tade de la Nature , de ne point donner a notre globe I'enfance de 

 » notre raifon, & de fuppofer que la demeure mobile de quelques ctrei 

 » nes pour mourlr, pouvoit avoir eprouvc quelque vicillitude. 



» Oui , le fpectacle que nous prcfente la terre n'eft plus le meme 

 » qu'il ctoit il y a cinquante fiecles; mais c'eft le theatre feul qui a change 

 » de decorations: hier, il reprcfentoit une meragitee : aujourd'hui, c'eft 

 » une campagne riante : demain ce fera un delert". 



C^^ » 'It alfez que la mer en fe retirant dut lailfer d'abord a de- 

 couvcVt le fommet des montagnes ; alors , il fe forma an milieu des 

 eaux une foule d'ifles , qui dans la fuite fe reunirent entr'elles, & fini- 

 rent par former un continent. C'eft lorfque I'ancien monde etoit di- 

 vife en Ifles , qu'il hut chercher le fcjout du peuple primitif. 



•> Cette divifion da globe en llles ptimitives eft un des plus grands 

 » traits de lumiere jettcs fur rHiftoire. Au defaut des monumens lic- 

 5> teraires que le terns a fait difparoitre, on pourroit peut-are fixer a- 

 » peu-pres I'age des peuples par I'examen philofophique des pays qu'ils 

 >» cultivent. Ceux qui font de terns immemorial au centre d'un conti- 

 » nent, feroient les peres des hommes; apres eux , il faudroit faire mar- 

 » cher les habitans des plus anciennes peninfules ; & les hommes les 

 « plus nouveaux feroient les infulaires. 



M Ce principe donne la clef de I'hlftoire Ancienne, on voit que 

 j> Thabitant du Caucafe a pu fe croire Autochtone , que celui des pref- 

 » qu'lfles de I'lnde & de I'Arabie n'a du ceder qu'au peuple primitif 

 m le privilege de I'anteiiorite , & que les dernieres Societes du glob« 

 >j ont du fe former aux Maldives , aux llles Auftrales &c au Nouveau 

 » Monde «. 



Parmi les contrees elevees de notre continent qui ont pu etre le ber- 

 ceau du Getjre humain , il y en a trois qui frappent particulierement 



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