4i8 OSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Au terme : qu'ainfi , les progies qiielconques de I'efprit hutnain etant 

 neceirairemeiK botnes , nous aurons toujours infiniment a faire. Ce 

 qiri fera eternellement vrai, quand chaque gemej cliaque etat& chaque age 

 auroic fon Newton. Le principal avancage des decouvertes les phis 

 utiles n'eft pas tant d'inftruire les hommes que de les mettre a portce 

 de s'inftfuire. Et le plus bel hommage qu'ont puiffe rendre a Newton , 

 c'eft d'avancer dans la carriete qu'il a ouverte a notre 'zele. 



Ce grand hoitime a traite comme en palFant la matiere que nous 

 annoncons au public. Elle ne paroifFoit pas tenir ellentiellement a fa 

 theorie des forces centrales, & aux autres combinaifons qui devoient 

 fans doute I'occuper tout entier. Puis , il a donne a la phyfique luie 

 adivite & des forces qui I'ont beaucoup perfedionnce. Sans genie , 

 fins une grande fcience, un efprit applique peut faire aujourd'hui , ce 

 que Newton mcme ne pouvoit faire. 



Apres ce tribut de reconnoilT'ance & d'admiration que reus les honi- 

 mes doivent au Regcnerateur de I'Aftronomie , nous allons e'xpbfet 

 fort en raccourci I'objet du nouveau traite fur les Comctes , qui n'effi 

 gueres fufceptible d'analyfe, a caufe du foin qa'on a pris de le ref- 

 lerrer autant que la nature du fujet pouvoit le permettre. 



Qu'on concoive une ligne indefinie, qui pattant du centre du folell 

 pa'^e par le centre de la Comcte : tous les rayons du foleil qui rtii-- 

 contteront ratmofpheve de la Conicce , feront rcfradtes vers la pattie 

 de cette ligne fituee derricre la Comete. 



Si cette atinofphcre avoir une denlite uniforme, tous les rayons' (Ja- 

 rallcles refrAfics iroient contourit prcs d'un meme point de cetre ligne, & 

 ce point pourroit etre pris pour leut foyer coinrtiun. Mais fi cette 

 atmofphcre eft claftique , les rayons incgalement rcftades par les cou- 

 ches inegalement deiifes qu'ils y reiiconcrent , iront concourif dans des 

 points de cette ligne fort tloigiics les uns des aXitres. 



Prenant pour pofe le point de la furface antcrieure de ratraofpliere 

 qui eft dans cette ligne prife elte menie pour axe , chaque cercle de 

 latitude recevra une certaine quantitc de rayons , qui iront tous con- 

 courir vers un meme'polnt de cette ligne, qui fera le foyer de cette 

 feule latitude. Car les rayons rcfraftcs fur les autres latitudes concour- 

 ront plus pres , au plus loin de la Comete ; felon qu'ils tencohtreronE 

 dans ratmofphcre un air plus ou moins denfe. "' '' 



ChaquO paint de la ligne des centres , prolongce au it\l de la Cb- 

 ■mite, devient done le foyer d'un fyftane de rayons qui s'y condenfent 

 a I'exc^s. L'air atmofpheriqiig qui' fe troiive dans ces foyers reflechit en 

 rout fens une partie de ces rayons-, &d fc^rnre' une tranfce de lumiefe 

 qui fe tien: ca;iitammerif deti-iete ta Coniete. J ''"•' 



L'arniofpliere fe gonliC en raifou jnverfe du cuarrc de faMift'ance 

 au folcil j piiifc^ue c'eft le rappott de Ixchaleur, Plufieurs des foyers 



