iiS OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



& qu'on y reconnoit plus aifement les agens , lorfqiie les traces de leur 

 marche y font plus fenfibles ^ d'ailieius , cet ctac primitif eft un objec 

 de comparaifon , qui doi: e:re continuellement prefent aux yeux d'uii 

 Obfervaceur , s'il veut juger suremenc de I'etendue & du progres des 

 alterations fucceffives. 



PREMIERE E P O Q U E. 



D'apres ces vues , la premiere epoque qii'il diftingue , eft celle qui 



renferme dans (es limites les produits de Volcans enflammes , ou les 



plus iiouvellement eceints. C'eft autour de ces bouches , encore ouvertes, 



que Ton contemple facilement la diftribucion des maticres fondues , 



leurs difFerens etats , les melanges qui s'y rencontrent , &c qu'on s'accou- 



tume a reconnoitre la difpofuion de routes les pieces de ces grands & 



vaftes laboratoires. Les indices & les caradteres de cette epoque, font, 



1°., la forme des montagnes arrondies , & prefentanta leur fommettron- 



que un cratere ou bor.che large Sc profonde : I'interieur du cratere & les 



croupes extcrieures font recouvertes par des fcories ou laves trouees le- 



geres , &: par des raatieres cuites, fpongieufes : i"., les courans de laves 



qui fe font fait jour par le flanc entr'ouvert de la montagne , & fe font 



rcpandus dans les plaines voifines; ces courans font compofes d'une lave 



compa(S:e dans le centre , fpongieufe & remplie de foufflures a la fur- 



£rce : outre cela , ils font accompagncs & enveloppes dans toute leur 



etendue par des fcories , des terres cuites & des ponces , femblables a 



celles qui recouvrent le cratere : ^ ''. , une troifieme circonftance impor- 



rante , eft que ces courans font alfujettis a toutes les inegalites atftuelles 



de la furface du fol des environs ; on en voir, par exemplej prociie le 



Puy de Dome, en Auvergne , qui , apres s'ctre etendus lur un plateau 



elevc , fe font ptecipites dans des plaines balTes , en fuivant la pente 



& le debouchc des vallons qui y conduifent , & vont occupet le fond 



de ces vallons & de ces plaines a plus de deux cent toifes du niveau 



de leur fsyer , & a plus de deux lieues de diftance de ce meme 



centte d'eruprion. 



Ces courans oft'rent encore une particnlaiitc intereffiuite : ils font 

 formes , pour ainfi dire , d'un feul jet, depuis le Volcan jufqu'a leur 

 extremite la plus eloignee. C'eft-a-dire , que leur malfe continue , ne 

 paroit avoir ete ni coupee , ni divifee par aucun nouyeau vallon. 



En rapproclianr les caradcres des produits du feu qui appartiennent a 

 la premiere epoque, on les faifit aifement dans les crateres plus ou 

 moins profonds , recouverts par des amas de fcories : dans les courans 

 de laves enveloppes des memes fcories , occupans le fond des vallons , 

 fijns coupure & f'.ns interruption confider-ibles. Mais cet enfemble de 

 circonftances ne convient gueres qii'aux premiers ages de cette epoque ; 



