114 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



la decouverte des couches horifonrales pat la mer , & I'excavation des 

 vallons , portee a uiie certaine profondeiir. 



L'epoque qui vient enfuice , & qui eft la moins ancienne de routes , 

 & \a. premiere dans I'ordre analytique , nous ramene, en retablilTant les 

 alterations des phenomcnes , jufqu'a I'ccat primicif des Volcans , &: juf- 

 qua nos jours : elle occupe tout le tems qu'il faut accorder a I'eau plu- 

 viale pour creufer les vallons : elle nous iiiontre.meme ies diftcrens 

 progres de ce travail , en nous offrant les courans a tous les niveaux 

 poffibles fur les croupes inclinees des vallons , Sc en nous indiquant , 

 par-la , que chaque point qui fert de bafe & d'emplacement aux cou- 

 rans , a ete fucceffivement un fond de vallon , lots des eruptions des 

 Volcans qui ont produit ces divers courans. 



C'eft dans cette epoque que les couches horifontales , formees dans 

 la troifieme & la plus ancienne , ont ete coupees par des vallons j que 

 les crateres , appartenans a la feconde epoque , ont ete detruits ; que 

 les fcories , qui y ccoient accumulces , ont ete reduites en une fubf- 

 tance terreufe, pulverulente , & propre a produire des vcgaaux ; que 

 les difterentes parties des courans , eux-memes ctablis a la fuperficie 

 des couches horifontales , ont cce feparces , comme ces couches , par 

 des coupures qui font devenues infenliblement des vallons du premier 

 ordre ; c'eft cette premiere epoque , qui nous conduifant infenlible- 

 ment a la feconde , nous apprend que les vallons qui feparent les 

 portions du meme courant , doivent croitre & s'approtondir en meme 

 raifon que s'opere la deftrudtion des crateres & la comminution des fco- 

 ries. C'eft cette epoque qui , apres nous avoir familiarifc's avec lous les 

 produits du feu , nous met en ctat de les reconnoitre enfuite , quoi- 

 qu'il n'y ait plus de crateres ou de fcories qui les accompagnent , & 

 quoique les courans de laves foient divifes par malTes , placces fur les 

 lommets de montagnes ifolees de toutes parts , ou que ces laves foient 

 enfevelies fous les couches horifontales : enhn , elle nous f.iit com- 

 prendre qu'il ne faut pas commencer 1 etude des Volcans par des pays 

 ou il ne fe tiouve que des mouumens de la feconde & de la troi- 

 lieme epoque.' M. Defmareft indique ce defaut de plan , comme la 

 fource des erreurs & des meprifes des Naturaiiftes , qui n'ont ni connu , 

 ni fuivi cette marche analytique. 



C'eft faute de cette methode qu'ils ont nie I'exiftence des laves qu'il 

 place fous la troifieme & la feconde epoque : qu'ils les ont rangees 

 ainfi que les bafaltes prifmatiques , les uns parmi les depots de I'eau , 

 les autres parmi les fchiftes ; d'autres , enhn , dans la clalfe des pierres 

 de come : qu'ils ont indique , pour d'anciens crateres , certaines par- 

 ties evafees des vallons que les eaux ont cteufees au milieu des laves 

 de la feconde epoque, &c meme de la premiere j qu'entin ils ont pris 



