SUR L'HIST. NATURELLE ET LHS ARTS. 39 

 11 feroit bien etrange en foi , & bien facheiix poiir le progrcs des con- 

 nolflances humaines, que deux caufes abfolumeut difFerentes entr'elles, 

 dullent prodiiire exaiStement , &: daiT; toutes les circonftaiices le mcme 

 efFec. En ce cas-Ia, ils feroit impollible , fans doute , de rcnion- 

 ter des effets a la connoifTance de la veritable ciufe ; tnais il eft 



{)robable que ce cas n'exifte jamais , & que toutes les fois qu'on fera 

 e maitre d'ajouter telles experiences qu'on voudra aux fimples obfer- 

 vations , on pourra parvenir a decider entre deux hypothefes qui pa- 

 roilfoient d'abord egalement propres a expliquer les phenomenes 

 obferves ; ou du moins , fi apres cela encore I'indecifion fubfiftoit , 

 ce ne feroit plus parce que les refultats feroient toujours les mcmes 

 dans chaque hypothefe 5 mais uniquement parce que nos fens feroient 

 crop grofliers pour appercevoir la diverfitc rcelle qu'il y auroit entre 

 ces refultats- 



1. D'aprcs ce principes , examinons s'il y a un cas ou le fyftcme 

 de remiffion devroit donner un refultat different de celui de I'ou- 

 dulation. 



On fait que , felon la theorie de Newton , la refraction eft un 

 effet de I'attradlion. Le milieu , plus denfe , attire perpendiculaire- 

 ment le globule de lumicre par une force attradive , qui eft la 

 meme pour toutes les inclinaifons , d'ou refulte necelTairement la 

 loi connue & obfervee , de la raifon conftante entre les rayons d'in- 

 cidence & de refratftion. 



Dans le fyfteme de I'ondulation , MM. Huygens & Euler ont 

 montre que la meme loi pourroit avoir lieu. Si elle n'eft pas une 

 fuite necelfaire de leur theorie , elle en eft au moins une fuite polli- 

 ble , & meme affez plaufible ; d'ailleurs , M. Euler a dcmontre incon- 

 teftablementque la diverfe refranglbilite des rayons s'accorde tres-bien 

 avec cette theorie , qui a de plus I'avantage d'etre analogue a celle 

 de la propagation du fon , & de ramener aux caufes mecaniques , les 

 feules auxquelles I'efprit & la raifon humaine femblent pouvoir don- 

 ner un entier acquiefcement. 



Puifque ces deux fyftemes s'accordent a I'cgard de li loi de la refrac- 

 tion , il n'y a point d'experience a cet cgard qui puilfe decider lequel 

 des deux eft le fyftcme de la nature. II faut done fe tourner de quel- 

 qu'autre cote. 



2. 11 femble d'abord qu'il doit etre facile de trouver un refultat 

 different entre la manicre , dont un corps doue d'un mouvenient ex- 

 ceftif agiroit fur d'autres corps , & I'effet que pourroit y produire une 

 fimple vibration de I'ether. Audi , plufieurs Pnyficiens n'ont pas hclite 

 de la J a peiifer que la lumiere etoit un corps, lis ont donnc I'cnume- 

 ration des effets de la lumicre concenrree dans un foyer , & ils ont 

 cru pouvoir en inftrer , que la lumicre avoi: tous les carafteres aux- 



