SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 55 



vitriol n'aiigmente pas de poids. Le feu dans ce cas, ne peut rieii faire 

 evaporer , & 11 paroit que I'air oppofe un obftacle tres-fort pour ne 

 pas recevoir de vapeurs nouvelles. De toutes ces experiences , en derive 

 natureiiement un coroUaire de la plus grande importance j c'eft que 

 I'evaporation des fluides ne femble pas fe faire par unc pure im- 

 puUion mccanique du feu , fur les molecules de I'eau ; car , fi la 

 chofe etoit ainfi , I'eau pcnc-treroit a travers I'air , quoique renfermce , 

 comme le feroient tous les autres corps, qu'une impulfion quelconque 

 poulTeroit centre ce dernier fluide. 11 paroit audi dcmoncie cbirement 

 par ces experiences , que I'alkili fixe Sc I'huile de vitriol n'ont pas la 

 proprictc d'attirer I'humiditc de I'air dans les circonftances que nous avons 

 marquees. Car, s'ilsavoient vraiment cette ptoptietc , la couche d'air qui 

 leur eft au contaft feroit bientot ptivce de fon humidite naturelle , la 

 feconde couche aulli-bien que les autres fuccellivemenc communlque- 

 roient leur humidite a la premiere. Celle-ci en etant toujouts de- 

 pouillee par I'alkali fixe, ou par I'huile de vitriol , I'alkali fixe a la fin , 

 ou I'huile de vitriol , devroient , de plus en plus , augmenter de poids , (i 

 on ne vouloit pas fuppofer , que I'air non renouvelle rcfifte tellement 

 a I'evaporation d'un fluide quelconque , qu'il ne peut meme rcimbiber 

 I'humiditc qu'il a perdue , & qu'il contient toujours natureiiement. 

 Un hygrotnetre pourroit aifement exdure , ou etablir cette hypothefc j 

 c'eft de quoi je me piopofe de parler dans une autre occafion. 



Si le teu eft la caufe de I'evaporation des fluides, comme je le crois & 

 le prouverai peut-etre dans un Mtmoire relatif a cet objet, il paroit siic 

 que le feu ne peut ni emporteravec lui dans I'air renfermc ces vapeurs , 

 ni rendre les molecules de I'eau d'une gravite fpecifique moindre que 

 celle de I'air lui-meme , autrement elles monteroient ea effet , & elles 

 fe mcleroient avec I'alkali fixe , & I'huile de vitriol. Pour que I'eva- 

 poration fe filfe dans notre cas, il eft neceflaire que I'air palTe des 

 recipients dans Fathmofphere. 



Nous avons dit que I'alkali fixe , & I'huile de vitriol renfermes 

 dans des bouteilles ne fe chargent point de I'humidite de I'air , 

 quoiqu'il y ait dans les bouteilles , des couches d'air au coiuadt 

 de ces deux fubftances , & d'autres couches ou particules au contadl 

 de I'eau. Ce fait nous feroit imaginer que I'air ne peut pas perdre fon 

 humidite natutelle dans un endroit , fans en abforber dans un autre ; 

 & que toutes les fois qu'il ne peut pas fe charger de nouvelle humi- 

 dite , il ne peut pas en perdre ; il eft sur, du moins dans nos experien- 

 ces, que les couches d'air qui font au contad: de I'alkali fixe , ne per- 

 dent point leur humidite naturelle , & que les couches qui font au 

 contadl de I'eau ne peuvent point fe charger de nouvelle humidite. 

 Si cela n'eft point la vraie caufe de cet eftet , c'eft du moins une cir- 

 conftance necellaire, Mais combien de diflticultcs refte - t- il encore 



1779. JANVIER. E X 



