SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 183 



la houille plutot dnns les vallons & dans les plaines tjue dans Ics mon- 

 tagnes , attendu que ces arbies rcfineux , coninie les Pins, Sapins, &c. , 

 qui out dCi former la houille , ayanc etc deracines de dcllus les hau- 

 teurs ou ils croilfenr plus volontiers , ont du neccirairtnient rouler en 

 bas J oii ils ont cte enfouis , ce qui ne s'accorderoit pas avec la pofi- 

 tion des couches de houille , que Ton trouve le plus fouvenc dans 

 les montagnes ^ on devroic trouver en outre dans les veines de ce mi- 

 neral , des reftes de troncs d'arbres & de branches , puifqu'on trouve 

 a leur fuperficie , quelquetois nicme dans leur incerieur , des capillaires, 

 fougcres & autres plantes de cette efpece , qui , par la dtlicaceire de 

 leur fubftance , auroieiic du ecre beaucoup plutot detruites & deconi- 

 pofces , que de gros arbres , dont on n'apper^oit aucuns vertices dans 

 les mines de houille, comme dans les mines de javet, dontrori"ine 

 paroi: bien ctre due a des vcgetaux enfouis dans la rerre , &: pcnetrcs 

 du fuc bitumineux. 



Ces empreintes de fougcres, de rofeaux, &C., les fracmens d'ar- 

 ' meme quand on en trouveroir , ne peuvent rien prouver en fa- 



connoit point leurs analogues dans nos climats , qui, au contraire 

 fe trouvent en Amerique, comme on peut s'en convaincre en conful- 

 tant la-del!us I'Ouvrage du Pere Plumier ; ces plantes , dis-je , ont cte 

 dcpofees dans la vafe a mefure que la mer formoit ces depots fuc- 

 cellifs tjui ont donne nailfance aux montagnes fecondaires. Ces plan- 

 tes ayant plus ou moins d'epailleur, & fe trouvant entre deux couches 

 de terre moUe, ont lailfe , avant d'etre dctruires entierement , ces 

 empreintes que nous voyons dans quelques mines de houille , mais 

 que, loin de s'ctre changees en cette maticre &: d'avoir contribue a 

 fa formation, n'ont etc peut-etre que tres-longtems apres avoir cte en- 

 fouies , penetrces du fuc bitumineux qui a forme la maticre mine- 

 rale dont nous parlons. Je dis que ces plantes ne prouvent rien en fa- 

 veur du fyfteme de I'origine vegctale, puifqu'on trouve dans beaucoup 

 d'endroits ces memes empreintes fur des pierres , qui , qnoique de 

 meme nature , c'eft-a-dire , fchifteufes 8c du genre des ardoifes , n'an- 

 noncent neanmoins aucuns veftiges de houille , tandis que dans d'au- 

 tres , on trouve des mines de houille , dans lefquelles on ne ren- 

 contre aucunes de ces empreintes. 



Une troilieme preuve que je crois pouvoir apporter en refutation 

 de ce fyfteme , eft tirce des metaux que I'oi: rencontre dans les mines 

 de houille qui fe trouvent dans quelques montagnes primitives. VColk- 

 mann , dans fa Silede fouterreine , parle des veines d'or contenues 

 dans la houille j Lehmanii cite des ecnaiitillons de mine d'argenc trou- 



