iU OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQVEy 



lieu d'etre uni a des fucs mineraux , le naphte s'eft combine avec les 

 fucs qui fuintent des lacines des vegccaux refineux , & que dans cet 

 ^tat il foit defleclie , il a forme I'ambre jaune ou fuccui , qui lera la 

 quatrieme efpece de bitume. Enlin , fi le naphce s'eft trouve expofe a 

 Paftion des t'eux fouterreins qui I'ont delleche & iublime , il a tormc 

 line cinquieme efpece de biwme , a laquelle on a donne le notn 

 de foafre. 



Quant a I'ambre gris , fur I'origine duquel les Naturaliftes ne font 

 pas d'accord , s'il n'eft pas I'excrement de quelques cetacees , comme 

 I'ai lieu d'en etre convaincu par les morceaux que j'ai dans ma col- 

 ledion , fur lefquels je propoferai un jour mes doutes , il eft au moins 

 le refultac de I'union du naphte qui fe trouve dans la mer avec quel- 

 que huile animale ; ce qui pourroit favorifer cette opinion c'eft qu'on 

 ne trouve ce bitume que dans la mer , ou fur les cotes fur lelquelles 

 les vagues le jettent dans les tempetes. 



Ce qui me fait regarder cette theorie du bitume , au moins comme 

 vraifemblable , c'eft I'analyfe chymique de routes ces fubftances (^ui 

 prouvent , par le plus ou le moins de relTemblance entre leurs produits 

 & leurs refidus , qu'elles ont la meme origine qui ne peut etre que mi- 

 nerale; car,quoique les fubftances r^fineufes donnenr a-peu-pres les 

 memes produits , il eft plus naturel de croire que ces fubftances doivent 

 leurs qualites a la combinaifon de I'acide virriohque avec le phlogifti- 

 que , confequemment au bitume dont elles fe penetrent continuellement, 

 foit par leurs racines , foit par leuis feuilles , que de croire que cette 

 maticre fe forme dans I'intetieur des vegetaux. 



On voit que je ne range au nombre des bitumes , proprement dits ; 

 ni la houiUe que je regarde comme une teire impregnee de bitume , ni 

 le Jayet que je regarde comme une bituminifation vegetale,c e t-a-dire, 

 comme le produit d'un vegetal penctre de fuc bitumineux de la meme 

 maniere que les petrifications qui font des corps etrangers au regne 

 mineral , font penetres de fuc lapidifique, ce qui les conftitue telles. 



D'apr^s cette theorie , il eft , je crois , probable que I'origine de la 

 houille eft due au naphte, qui dans I'^tat d'huile minerale concrete, 

 s'eft trouve dans une quantitc alTez confiderable pour impregner & bi- 

 tuminifer les couches de terre ou de pierres qui forment les veines de 

 houille que nous trouvons i differentes profondeurs^ &conime routes 

 les terres & pierres peuvent etre , comme je I'ai deja oblerve , pltis ou 

 moins impregnees de bitume , on doit trouver des houiUes calcaires , 

 comme on en trouve d'argilleufes. Ainfi , les fpaths bitummeux , a 

 Pierre puante du lac Afphaltide , celle de Grenoble, les fchites cal- 

 caires bitumineux que I'on ttouve en Bugey , routes ces pierres doi- 



