SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 18- 



vent etre re^srdees comme de veritahles houilles calcaires , qui pour- 

 roient fuppleer , en cas de befoin , a I'ufage de la houille argilleufe , quoi- 

 que cette premiere efpcce foit ordinairement moins chargee de bitume , 

 parce que fe laillaiu plus aifcmeiit pcnccrer par les eaux qui faintent 

 continuellement a cravers les tertes , elles le dclavenc & deviennem 

 par-la moins lufceptibles de s'enflammer; aulli voit-on, ii Ion en cx- 

 cepte les tapis fuUlus , que ces houilles calcaires four toujours moins 

 foncees en couleur que les houilles argilleufes , fur lefquelles I'eau n'a 

 pas la meme aftion. J'ai meme obferve que dans cette deniiere efpcce , 

 il y avoir a cet egard une difference fouvent trcs-fenfible entre la 

 houille prife dans les veines fupcrieures & celles des veines infcrieU" 

 res. Ce qui confirms encore mon hypothefe , c'eft I'obfervation que 

 Ton fair , que la houille eft toujours meilleure a mefure que Ton def- 

 cend j ce qui indique alfez que les eaux en fe filtrant, enttainent une 



f)artie des fucs bitumineux des veines fupcrieures , &: les depofent dans 

 es couches inferieures qui fe trouvent par-la chargces d'une plus grande 

 quantitc de principes inflammables. 



Enfin , ce qui me determine a regarder la houille comme etant une 

 veritable terre , de la nature de celle qui fe trouve dans toutes les cou- 

 ches de notre globe , qui eft impreguce du fuc bitumnieux , c'eft la 

 manicre d'etre des veines de ce mineral, qui fuivent conftamment les 

 differentes inclinaifons des couches des montagnes ou elles fe trou- 

 vent , quel que foit leur cloignement de la ligne horifontale fur laquelle 

 on voit rarement courir des veines de houille , que les ouvriers ap- 

 )ellent alors veines en pLuture. Au contraire, il eft tres- ordinaire da 

 es voir monter ou defcendre dans des plans plus ou moins inclines , 

 ce qu'ils appellenc alors veines en bateaux. Si Ton obferve quelques 

 differences dans le cours de ces direAions qui paroilfent en deranger 

 le parallelifme., elles font dues a des acciaens, qui loin de detruire 

 mon fyfteme , fervent a I'affermir ; tel eft , par exemple , le derange- 

 ment apparent que Ion remarque quelquefois dans les mines de houille. 

 Je tiens ceci d'un mineur du Forez , a qui je fis quelques queftiojis fur 

 cec objet. 11 meditqu'il arrivdit quelquefois que la partie infcrieure d'une 

 veine , decrivoit une ligne concave par rapport aux couches inferieu- 

 res de la montagne , tandis que la partie fupcrieure de cette meme 

 veine ne formoit aucune concavite. Sur ce que je lui demandois la 

 caufe de ce renflement , il me rcpondit qu'il provenoit de ce que le 

 charbon avoit fourni la plus qu'ailleurs ; cependant , il ajouta que dans 

 ce cas , le charbon qui fe trouvoit dans la partie la plus balfe de cette 

 Courbure qui eft formee aux dcpens de la couche inferieure , y eft or- 

 dinairement de niauvaife qualite , dut & rempli de nerfs j en rcHe- 

 ohilfaat fur cette diSetejice qui fe trouve dans la houille d'une jnenie 



J779. MARS. Ax I 



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