44 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



y avoit-il quelque marque de precipitation. Le liquide, ou fa vapeut 

 n'etoit point pairee,du moins fenliblement dans le matras vuide qui 

 7 avoit communication. Ayant augmente le feu , I'appateil de I'alkali 

 mineral creva. L'autre appareil de I'alkali fixe vegetal , qui n'avoit 

 encore elfuye aucun accident , fat lailfe pendant un autre mois au feu j 

 le precipite de la matiere talqueufe augmenta , mais I'eau ne 

 patTa point dans le matras contigu. 



Les Phyficiens connoiffent que I'alkali fixe , & encore plus I'alkali 

 cauftique , tombent en defaillance en tres-peu de terns fi on les laifle 

 expofes a I'air libre , ou meme s'ils font termes dans des vailfeaux qui 

 ne bouchent pas exacftement bien. l.orfqu'ils font abandonnes a Tac- 

 tion de I'air libre , on les trouve avoir augmente de poids apres un 

 certain terns , 3c ce qu'on leur ttouve uni n'ell que de Teau pure qui 

 etoit dans Tathmofphere. 



On a imagine bien des hypothefes & bati des fyftemes pour expliquer 

 comment I'huile de vitriol & le fel de tartre peuvent abforber 1 liu- 

 midite de I'athmofphcre. Mais on ne fait encore rien de certain , oa 

 du moins, nos connoilfances font tres-peu avancees fur cette matiere j 

 on peut par confequent la regarder comme tout-a-fait nouvelle , 8c 

 comme allez importante pour bire beaucoup d'honneur au Philofophe 

 qui voudroit entreprendre de I'examiner. Les notions vagues d'abfor- 

 ption d'eau j & d'augmentation de poids font trop peu de chofe pour 

 la Phylique moderne , qui exige le detail &c la mulriplicite des expe- 

 riences. Nous ignorons fi toute I'eau contenue dans une quantite donnee 

 d'air athmofpherique eft abfdrbee par I'alkali fixe , & par I'huile de 

 vitriol: nous ignorons deplus , le tems qu'il faut pour cette abforption; 

 quelle eft au jufte I'augmentation du poids j comment le degre de 

 chaleur , I'clafticite, & le poids de I'air concourrent a cette abforption ; 

 fi ces fubftances abforbent cette eau j qui eft feulement difperfee 

 dans I'athmofphere , & interpofee entre les particules de Tair-, ou fi 

 elles abfo:'jent aulli I'eau qui eft en dillolution dans Tair , & devenue , 

 pour ainfi dire , une fubftance homogene par-tout avec Tair meme- 

 Non-feulement nous ignorons tout cela , mais auiG la caufe de Teva- 

 poration des fluides , ou du moins, on n'a jufqu'a-prcfentque des hy- 

 pothefes plus ou moins vraifemblables. On connoit la celebrite de 

 I'opinion de ceux qui , pour expliquer comment Teau s'eleve dans 

 I'athmofphere , ont eu recours a la propriete des tubes capillaires, 

 &ont imagine I'athmofphere , comme etnnt compofce de ces tuyairx 

 imperceptibles formes par les interftices qui fe trouvent entre les mo- 

 lecules de Tair. Sifivant cette hypothefe", Teau eft abforbee par Tair , 

 comme elle Teft par un tube capillaire lorfqa'il y eft plongc : la loi de 

 Tattraftion , fuivant Thypothcfe de plufieurs Philofophes, eft la caufe 

 que Teau s'eleve Sc refte fufpeadue dans les tuyaux capillaires j il y a 



cependan^ 



