174 OBSERFATIONS SUR LA PHYSIQUE^ 



Cetce <iif5cu!tc, qiioique forte, ne I'eft pas alfez pour ne pas nous 

 • faire croire que I'eau puifle toiiger le verre , & le laiirer encore tranfpa- 

 renc & poli. Nous ne favons pas ce qu'un corps peuc produire fur un 

 autre a I'aide d'une chaleur continuce pendant 8 mois. 



L'acftion la plus infenfible d'un fluide , peut coufommer la futface du 

 corps fur lequel cette mcme force s'exerce , &c malgre cela , lui iaifler 

 une furface polie , & ne point alterer fa ttanfparence j ce qui n'eft cer- 

 tainement pas impoflible. 



11 nous refte a examiner , en dernier lieu , Thypothefe de ceux qui 

 croient a la tranfmutarion totaie de I'eau en terre. Je ne faurois rien 

 voir qui demontre rimpoflibilite de ce changement , tel fingulier & 

 paradoxal qu'il puilfe paroitre a ceux qui ne raifonnent point fur la nature 

 des corps _, &c qui font prevenus par les opinions du vulgaire. Mais ]A ' 

 pollibilite de ce changement , n'eft pas pourtant une raifon fuffifante 

 pour le croire comme une chofe de rait. II faut avoir des preuves , Sc 

 des preuves direites, ce dont nous manquons tout-a-fait jufqu'a pre- 

 fent. Nul fait dans la Nature ne fivorife cette hypothefe , & la feule 

 experience peut nous titer de doute. Les experiences de mes petits 

 matras , n'ofFrent rien en faveur du changement de I'eau en terre , 

 finon que le verre eft reftc^ tranfparent, &c n'a point ete corrode ; mais 

 il y a, au contraire, plulieurs autres preuves qui contredifent cecte 

 tranfmutation. 



En premier lieu , la terre eft plus brune dans les matras de verre , que 

 dans ceux de cryft.il : cette meme terre , dans les matras de cryftal , eft 

 plus fubtile Sc en ecailles plus petites , que dans ceux de verre : I'eau 

 devient favoureufe & naufeabonde : & enfin , I'air , dans les bouteilles , 

 eft diminue & phlogiftique : tous ces faits que j'ai remarques , & qui 

 font surs 8c certains , demontrent que le changement n'eft point du 

 a I'eau , ou du moins , il eft siir qu'on ne peut I'attribuer a I'eau feu- 

 lement , mais a quelqu'autre fubftance qui s'unit a I'eau meme, 



Le probleme done de la converfion de I'eau en terra , refte encore 

 a refoudre , meme apres les experiences^ que j'ai faites moi - meme : 

 mais il eft d'une trop grande confequence pour croire qu'il puilfe reftet 

 encore long-tems parmi les chofes que nous ignorons. l.'hiftoire naturelle 

 peut retirer de la connoilfance de ce phenomene, les plus grandes lumie- 

 res : c'eft alors , que la formation & la nature du globe que nous habitons 

 ferontmieux entendues,&: examinees avec plus de fruit par les Obferva- 

 teurs. La decouverte de ce changement peut nous fournir un nouveau 

 principe , par lequel nous demelerons aifement une immenfitc de 

 phcnomenes qui nous font a prefenr obfcurs 8c inexplicables. La Phyfi- 

 que audi , 8c fur-tout cette partie de la Phyfique qu'on a voulu ap- 



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