SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. lyj 



peller Cliymie, en reirentira les plus grainls avanrages ; & pour lors, 

 devenue plus hardie , elle ofera attaqucr mcme ces fubftances qu'elle 

 a regardees comme iiideftruftibles & inalccrables , c'eft-a-dire , fimples & 

 clcmentaires , & qui one etc jufqu'a prcfenc une traiichee infurmonca- 

 ble aux progrcs de cette fcience. 



Si la queftion fur la tranfmucacion de I'eau eii terre eft reftee rou- 

 jours indecife cliez les Philofophes de I'antiquitc , cela a ere , parce 

 qu'iis n'etoient point expcrimentateurs. 11 n'y a pas a fe flatter de de- 

 viner les procedcs de la nature , qui ne peuvent abfolumciit etre connus 

 que par le moyen de I'expcrience. Si les Modernes oiu laille cette tranf- 

 mutation parmi les hypothefes feulement probables , c'eft parce qu'iis 

 n'ont pas encore f(ju imaginer tel genre d'experiences qui feul peut les 

 conduire a la decouverte. Tout ce qu'on a fait fur ce fujer eft dou- 

 teux & iiicertain , 6i n'a rien qui porte a la convidiou & a I'cvidence. 

 Le feul M. Lavoifier, a fait une experience qui pouvoit ctre dccifive , 

 s'il n'eut rien lailfe a defirer fur la diminution de poids de fa cornue, 

 tc s'il eut examine aufll la nature de la terre qu'il en avoir retiree. II 

 auroit du aulli continuer le feu pendant plus long-tems, parce qu'on 

 peut toujours foupconner que ce peu de grains de terre qu'il en a 

 retires , fe trouvent accidentellement meles dans I'eau. 



La mcthode de renir I'eau expofce au feu dans des vaiffeaux ds 

 cryftal , eft excellente & sure, mais elle demande bien des precautions a 

 prendre , & une longue continuation de feu. 11 faut que la terre qu'on 

 obtient foit en telle qiiantite quelle ait un tres-grand rapport avec la 

 quantitc de I'eau. 



Mais comme on peut douter que dans de relies experiences le verre 

 meme foic dilfout en partie pir i'eau rendue plus adlrive par Taction 

 continuelle du feu , & que I'alkali fixe fe fepare enhn de la fubftance 

 du verre & du cryftal , je propofe de faire les experiences dans des 

 bouteilles faites de cryftal de roche. U ne paroit pas vraifemblable que 

 Je cryftal de roche puilfe etre corrode par I'eau : ou du moins , on ne 

 pourra pas foupconner qu'il y ait de I'alkali fixe pour alterer I'expe- 

 rience , parce que ce cryftal n'eft forme par aucun (el. Mais comme il 

 eft pollible que I'eau attaque & dilfolve a la longue , meme le cryftal de 

 roche , je crois que pour plus de fiirete , on devroit faire les expe- 

 riences dans des bouteilles d'argent tres-pur. Cela ne devroit cependant 

 pas exclure , qu'outre les matras d'argent & de cryftal de roche , on 

 n'employat aufli des matras de verre & dc cryftal comniun : car cela 

 pourroit etre interelTant pour bien connoitre les alterations que peu- 

 vent fubir le cryftal &: le verre , par I'adlion combince & continuee de 

 I'eau & du feu. 



L'nugmentation de pefanteur qui eft produite dans les vailfeaux par 

 le feu , eft un point tres-important pour la phylique du feu. 11 fcroit 



