SUR L'HIST. NJTURELLE ET LES ARTS. 1S9 



Brefle , des morceaux de bois bituminifcs , tres-intcreffans , en ce qu'ils 

 rendent fenfible le paflage du bois en jayet j le cifTu ligneux n'y eft 

 que peu on point dctrnit extcrienremenc j il I'eft davantage an dclfous 

 de lecorce , on il eft trcs - bicumineux , & I'intcrienr eft entieremenc 

 change en jayet trcs-noir & trcs-luifant , mais qui fe trouvant prefqu'a 

 la fuperficie de la terre oil il eft continuellement delave par les caux, 

 &c dellechc , foit par la chaleur , foit par les terres qui abforbent les 

 fucs bituniineux , n'a pas la inCme folidite que celui que Ton trouve k 

 de grandes profondeurs dans les Pyrenees ou le Duche de Wirtem- 

 berg , ou il s'en trouve beaucoup. 



La tourbe eft encore, felon moi , une bituminifation vegetale , qui 

 doit ctre rangee dans la clalle du jayet , puifqu'elle n'eft qu'une aggre- 

 gation des racines des vcgctaux impregnces de bitume par fublimation, 

 mais qui fe trouvant prefque a la furtace de la terre , n'en font point 

 alTez penetrees pour faire un corps folide comme le jayet. 



On aura peut-etre de la peine a croire , vu la quantite de houille , de 

 tourbe & de jayet que Ton trouve dans beaucoup de pays , que ces 

 matieres doiveiit , comme je le conjecture , leur origine uniquement au 

 bitume; mais fi Ton confidere avec attention les differens phcnome- 

 nes que la nature expofe continuellement a nos yeux , on ne tardera 

 pas a revenir de letonnement ou pent jetter mon fyfteme ; fur -tout 

 fi Ton pcnetre dans ces labor\toires que la nature s'ell: formes dans 

 quantite d'endroits de notre globe, car on y verra I'acide vicriolique 

 jouer le plus grand role , & entrer dans prefque routes les fubftances 

 minerales , comme pattie elTentielle j fi Ton examine particulirement 

 les fubftances falines , on verra que routes font une combinaifon de 

 Facide vitriolique avec diffcrentes terres. Telle eft la felcnire , & en 

 general les gvples & pierres a platre , dont la formation eft due a une 

 combinaifon de I'aciJe vitriolique avec la terre abfocbante ; tel eft 

 I'alun , qui eft le refulcat de I'union de cet acide avec une terre argil- 

 leufe; tel eft le fel gemme , dont I'origine eft due a I'acide marin 

 combine avec I'alkali marin ; tels font , enfin , tons les fels que Ton 

 trouve en plus ou moins grande quantite dans I'interieur du globe , 

 dont la bafe eft toujours uiie terre quelconque , plus ou moins faturee 

 de I'acide univerfel - 6c plus ou moins mclangee avec d'autres fub- 

 ftances. Cependant , malgre cette quantite de fels rcpandus dans tant 

 d'endroits differens , on n'a pu encore rencontrer des courans d'acide 

 vitriolique ou d'acide marin pur, capables de former par la coagula- 

 tion , des amas de fel femblables a ceux que Ton trouve du gypfe ou 

 de fel gemme, il pourroir en ctre de meme des courans de bitume, 

 auxquels j'actribue I'origine de la houille aux environs de iaquc-Ue on 

 ne peut trouver que trcs-rarement ie bicunie , puifqus la houille an- 



