SVR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 45 



jour. 11 fe poiiricit mime que le fon ftibit dans ce paflTage une refrac- 

 tion analogue a celle qn'on obferve dans la lumieie. 



J'avoue que cette folucion m'a toujours paru plus ingcnieufe que folide. 

 D'ou vient , fi le fon ne fe propage qu'en lignes droites , comme li 

 lumici'e , paroic-il fe reniorcer dans un tuyau recouibe , en fuivre les 

 inflexions , &c fortir par I'autte extrcmite ? D'oii vient qu'on entend les 

 corps fonores qu'on ne voir pas ? & comment le fon de ceiix qu'on 

 voir, entre-il latcralement dans I'oreille? D'ou vient que I'ouverture 

 d'une porte ou d'une fenctre qui n'eft point da]is la lig:ie de direction 

 du fon au fens de I'ouie , nous fait entendre dirtinctement un bruin 

 que nous ne diftiuguons qu'a peine lorfque tout ell ferme. D'ailleurs, 

 les corps noirs qui abforbeni la lumlere s echauffent tresfenfiblement 

 aux rayons du foleil \ cela femble prouver que la lumiere eft un corps ; 

 obferve-t-on rien d'analogue dans les corps qui abforbent le fon ? 

 quand un corps amortit les vibtations d'un fluide ambiant , c'eft une 

 m.irque que ce corps n'a que peu ou point d'clafticite j mais s'il s'e- 

 chaurte en amortillant les vibranousdercther,pourquoi ne i'dchauffe-t-il 

 pas en amortillant celles de I'air grollier ? il n y auroit cependaiit qu'une 

 experience deeifive , un expenm:ntum cruds , qui put tranchet la quef- 

 tion \ car a moins de cela , on trouvera toujours quelqu'echappatoire ; 

 les vciiections multiplices du fon femblent fur-tout tres-commodes pout 

 expliquer les onduLuions laterales qu'on y remarque , & pour les ra- 

 mener a une propagation reftiligne. 



9. C'eft moins pour propofer cette experience deeifive , que pour 

 expliquer ma penfce que je vais rapporter ici ce que j'ai imagine a cet 

 egard. On fgait que les corps iiious atfoiblillent le fon jufqu'A un certain 

 point , & qu'il n'eft pas polliblc de lamortir tout-a-fait par leur moyen, 

 Cela pofc , concevons une vafte ciiambre dont le platond , le planclier 

 & les parois loient tellement tapilfes d'une matiere propre a abforber 

 le fon , qu'il ne puilfe s'y former au^un echo rant foit peu perceptible. 

 Suppofons enfuite que cette chambre communique immcdiatement a 

 une autre , par une porte ouvette , revetue de la meme tapilferie , &C 

 dont I'ouverture feroit par ce moyen rettecie a volonte. Maintenant, 

 fi du milieu de cette feconde chambre on excite un fon , foit de la 

 voix , ou en frappant fur quelque corps fonore , le fon propage uni- 

 quement en Hgne droite , ne pourra etre entendu dans la piece tapif- 

 fce que precifement aux endroits par 011 ces droites prolongces pafle- 

 ront , & par confequent , on poutra affigner diverfes places oii le fon ne 

 doit point penetrer. Si , au contraire , les ondulations repandent le fon 

 latcralement en tout fens , il n'y aura pas un point afllgnable dans cet 

 appartement d'ou Ton ne puilfe entendte le bruit de la chambre voi- 

 fine. Dans ce dernier cas , il fembie qu'on fera en droit de con:lure 

 'que la propagation du fon diifere efTeutiellement de celle de la la- 



