SUR L'HIST. NATVRELLE FT LFS ARTS. 15? 



lument libce , &c puille fe dcchargei tou:-a-l.vfois. Le moyen le plus 

 sut d'ctablir cette communicntion bien parfaite, eft de contluire un fil 

 mccallique de la chambre dans unpuics, ou dans, la terre humide. 



Je me donne fouvent le plaiur de faire (*proiivcr 1<. commotion 

 veritable Sc eneroique que donne mon grand condufteur , & de voir 

 en mcme-tems comment le feu electcique prend fa route par les corps 

 les plus deferens, & les fuit fcrupuleufement Sc fans interruption juf- 

 qu'au refervoir commun. Je me fers , pour cela , de I'expenence fui- 

 vante , qui tft egalemenc belle & fignificative. Une perfonne pofe la 

 main fur une table, fuc laquelle eft attachee , a une plaque de metal, 

 I'extrcmite d'un fil de fer , qui , aprc-s avoir fait plulieurs circonvolu- 

 tions fur le plancher de mon cabinet, fitue au troifieme ctage , en 

 fort par la fenetre, Sc parcourant le long des murs une longueur d^ 

 plus de cent pieds , va fe terminer dans un puits. Une perfonne , dis- 

 je , pofe la main fur cette table , de maniere que I'extrcmite de fe$ 

 doigts foit a quelques lignes de diftance du HI de fer ou de la pla- 

 que. Une autre perfonne qui fe tient en bas a portee du puits , y fcpare 

 }e fil de fer,& tenant d'une main Textrcmitc de celui qui vient du 

 cabinet , tient de I'autre celui qui plonge dans le puits. Les chofes 

 ainfi difpofces, je dis a la premiere perfonne de tirer , avec la main 

 qu'elle a libre , 1 etincelle du grand condudeur. Aulli - tot une etin- 

 celle vi'^oureufe s'clance de I'extrcmite des doigts qui pofe fur la table 

 a la plaque ou au fil de fer , lors meme qu'ils en font a plus d'un demi 

 pouce ou d'un pouce de diftance, la perfonne relfent en meme-tems, 

 dans les bras & dans la poittine, une puillante commotion , tandis que 

 I'autre qui eft prcs du puits , en relFent au mcme iuftanc une aufll forte, 

 ou peu s'en hut. 



Toutes ces preuves , &c d'autres encore qu'il feroit trop long de rap- 

 porter , fe rcunilfent pour nous demontrer que la quantitc de feu elec- 

 trique qui entre rapidement dans un corps , & le traverfe,pour ainfi 

 dire inftantanement ,eft la veritable caufe de la commotion : que celle-ci eft 

 exadement proportlonelle , d'une part a la quantitc d'eledricite qui fe 

 reunit & s'accumule , de I'autre , a la libertc avec laquelle elle s'echappe. 

 11 n'eft done plus necelfaire de rechercher d'autres caufes des phenome- 

 nes de la Recharge des corps ifolans ; de recourit a une manicre parti- 

 culiere d'agir du feu eledrique , a une readion fuppofee , a je ne fais 

 quelle energie inconnue : il n'y a pas d'autre cnergie , que ce que j'ap* 

 pelle le degre de tendon de I'cledlticite, ou, ce qui revient au meme, 

 que I'etfort qu'elle fait pour s'echapper au-dehors. Cette tendon , ou ret 

 effort , ne pent pas ctre plus confidcrable fur la furhce du cajreau chac^ 

 ;e , que dans le conduileur qui lui communique la charge. A quoi boa 

 "uppofer des ofcillations im.iginaires dans les parties de ce carreau ? at- 

 ttibaer gtacuitement a ces patties de certaines formes , a leurs pores dc 



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