SUR VHIST. NATURELLE ET LES ARTS. 171 



feconcie en fournic a la premiere, & ainfi des autres fuccelTivemenc, 

 ni.i.is toujours en diminiunc par gr^idation , atrendu qii'il accourt tou- 

 jours cjuelque portion de ten du plancher par les pieds des premieres ; 

 de forte que les plus avancces vers le milieu de la chaine , en ont fuc- 

 cedivemenc a fournir une moindre portion , elles regoivent done audi 

 une fecoude plus foible. Si Ton veut encore s'en tenir a I'idce com- 

 mune d'un feul courant,qui s'clanqant d'une des furfaces , parvient fans 

 detour & fans (.hangement a la furface oppofce , je demanderai d'oii 

 vient qu'on eft moins fortement frappe a mcfure qu'on fe rapproche du 

 milieu de la chaiiie, &: pourquoi , fi cela provient de ce que la fecoufTe 

 s'affoiblit a mefure qu'elle fe propafre , re ne font pas plutot les per- 

 fonnes qui font au-dela du milieu &c les deraieres du cote de ia fur- 

 face negative qui en cprouvent la diminution. 



Je veux vous rendre la cliofe encore plus cvidente. Scparons la 

 longue cliaiiieen deux , & formons une file droitea, b , c ,d — ^,f-,S-,h, 

 interrompue au milieu. Que^empoigne une houteille fortement char- 

 gee , & que e, qui eft vis-a vis de lui , en excite la dccharge en tou- 

 chant le crochet \ elles fe trouvent toutes debouc fur le plancher fee ; 

 or , fi le feu lance par la furface interieure de la bouteille , etoit oblige 

 de prendre la voie la plus courte pour fe rendre a la furface extcrieure 

 qui en eftprivce, ainfi qu'on en a fait une loi; il devroit defcendie par les 

 pieds de la ptrfonne e , qui touche le crochet , fe porter a travers le 

 plancher aux pieds de la perfonne d , & accourir, en la traverfant , a la 

 furface extcrieure , fans produire aucun effet fur les perfoAlies/, 5, h, 

 ]ui feroient hors de fon circuit. Que dira-t-on , fi je montre que ce 

 eu s'ccarte de cette voie pour fuivre celle de cas perfonnes qui , for- 

 mant ime malfe de corps deferens , lui ofFrent une i'lue fuffifinte , & 

 que le feu qui accourt a la furface extcrieure , provient d'une autre fource? 

 11 eft aife de s'en convaincre. Le tou qui fort de la furtace interieure , 

 pafte cvidemment de la perfonne e , a celles/ , ^ & A , en leur donnanc 

 a toutes une fecoulfe fenilble , dans les mains pat lefquelles elles fe tien- 

 nent , & aux coude-pieds : il fe manifefte mcnie de I'une a I'autre par 

 une ctincelle , lorfqu'au lieu de fe tenir , elles ne font qu'approcher de 

 trcs-pics les mains ou les pieds les unes des autres , & il finit par fe diftl- 

 per dans le rcfervoir commun. De meme la perfonne d , qui la premiere 

 tournit a la furface extcrieure le feu qui lui manque , en revolt fuccefll- 

 vement des perfonnes c , h , a , & toutes en tirent du plancher, ce qui 

 devient fenfible par la fecoulfe qu'elles recoivent,& par I'ctincelle qu'on 

 pent egalement rendre vilible. Dira-t-on que le feu done fe decharge 

 rintcrieur de la bouteille , fuit la file des perfonnes e ,/, g , h , 8c paf- 

 fant de cette derniere a la dernicre de I'autre file ii , parvient par les per- 

 fonnes b , c, d , 1 la furface extcrieure ? Outre que cela ne s'accorde 

 gueres avec la fecoulFe que toutes , ou prefque toutes ces perfonnes ref- 



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