SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 475 



diitoient point pour la tlicorie : Je me flatte de I'.ivoir poudee affez loin, 

 en p.irvenaiu , au inoyen de mon ccnduttcur de 90 pieds , a prouver 

 qu'un fimple condudVeur peut prodiiirt; tons les effeis que produit une 

 bouteille ou un carreau armc ; cju'il fuflit pour cela de lui doiiiier una 

 cap.ititc furtifante, & que cette capacite aumnente 4 mefute qii'on c'tend 

 fa furfacc eu longueur (1). Seroit-il done inutile, & mcme ridicule d'exa- 

 niiner feulement en idee les effets d'lm femhlable contlufteur ? Non , 

 fans doute , s'll peut nous f.nirnii: ou nous hciliter en quelque forte ceUe 

 da pouvoir enorme d'une nuee orageufe thargce d'clcttticite. Voici ce 

 que j'ai imagine a ce fujer. 



(i) J'avois ilqa coinpofc la prcmii;re panic de cctte Lettrc, &: prcfquc termini 

 la fccoiidc , lotlqii'cn paicouraiit lluftouc de rckihicitc du Dodtciu PriclMey, j'y 

 ai trouve qi'.cKiui:s pallagcs qui comiciinent dcs obfeivations alTcz piccilcs , relati-. 

 vcmeiit a I'avantage dont joiiit un conduflcur, do;it la Ii,rfacc eft fort ctendue en 

 longueur, fur cclui qui, avcc unc fnrfacc t'gale, a moins de longueur & plus de 

 giolltur. Voici !e pallagc Ic plus formel. » Jc dots obfervcr ici , q>ie M, Monnier Ic cadet 

 •1 a r. matque que I'clcdriciti; lie fe communique pas aux cprps homogcnes en pro. 

 ») portion de Icur malic ou dc leur quantite dc maticie , mais en proportion de 

 » leur furfacc , & que toutcs les futfaces (igalcs nc rcijoiYent pas unc cgak quan- 

 x> titi; d'cleflricite ; que ccllcs qui en resolvent Ic plus , font cellcs qui font le 

 jj plus ircndues en long''eur ; que, par cxemple, unc plaque de plonib , d'un pied 

 3> quarrc , rc(;iiit beaucoup moins d eicdricitc qu'une bande fort aUong(!c du mcmc 

 *) metal qui a la mcme lurface «. Je me fuis done trop avancc en difant que cctte 

 obfervation n'avoit encore etc faitc que fuperficicUcment ; mais jc crois que )'ai cu 

 raifon de dire qa'il s'en falloit dc beaucoup qu'ellc n'eut ^te mife dans Ic jour qu'elle 

 mciitc. Si I'on trouve que je I'ai cxpofte dans fon vrai dcgre dc lumicre , ou du 

 moins fous un nouvel afpcft , mon travail n'aura pas etc totalcment inutile; j'atirai 

 idairci & porte plus loin une dicouvertc interelTante pour la rheorie & pour la pra- 

 tique. Je me flatte d'etre en ctat dc d^montrer que ce piK-noiliciie depend de i'ac- 

 tion des atlimofphcrcs cledriqucs , a la thcoric dcfqucUcs jc ramcne les principaux 

 points de toute la thcoric dc I'elcflricitc , coinmc je le feral voir avcc le terns. 

 Certaincmenc , ni M. Monnier, tri M. Watfon, ni aucun de ceox qui ont parle , 

 de quelquc manierc que ce foit , de I'avantage qu'oo trouve a prolotigcr les ccn- 

 dudcurs , au lieu de les rcndrc plus grps, u'ont.donne rcxplicaiioo dc cc fait par 

 le moycn dc ces athmofphctes. Quelques-uns ont ptctendu expliquer I'augmentation 

 de force que te^cit I'cledricite dans dcs conduiSeurs plus longs , par la loi gcni. 

 rale dcs fluides dont la prcffion fur unc bafc donnce , croit en raifon de la hauteur 

 de la colonnc; il fera aifc de voir combicn cctte explication tir(!e de I'liydroftati- 

 que , & d'autrcs explications fcmblablcs & purcmcnt mcclianiqucs , tont dilftrcntei 

 de la mienne , & Ton doit convcnir qu'on a fait pcu de cas jufqu'ici de la decouvertc 

 donr nous parlons , puifqu'on vort les Phyficicns s'cn ttnir encore aux gros tuyaux 

 & aux fphcres mctalliques pour former leurs grands conduflcuis. Jc puis done mc 

 flatter, non-fculcmcnt d'avoir ajout^ a la th^oiic rclativcmcHt a la capacity des con- 

 dudeurs , mais encore d'en avoir pcrfedionni la conftruftion , en recommandant 

 dc les fairc a I'avcnir tres-longs & alTcz minces. J'cn ai rendu les avantagcs pal- 

 pablcs , par dcs dcmonftrations exaftes & des icfultats inconteftables , & par I'e- 

 xcmple dc mon grand condudcur compofiS d'une fuitc de batoas argentcs , dc fi 

 picds de longueur. 



