j8(J OBSERrJTIONS SUR LA PHYSIQUE ^ 



dies &: fes obfervations vers tout ce qui pouvoit le conduire a fa folii- 

 tioii , bien perfuride qu'elle lui donneroit en meme-tems le denoue- 

 ment de tous les autres pheiionienes, & , ce qui eft li important en ma- 

 tiere d'obfervation , qu'elle ferviroit a lier les fairs & a montrer leurs 

 rapports & I'ordre qui les enchainoit. 



M. Defniareft ctoit occupc de ces reflexions , lorfqu'afTis au bord du 

 glacier des EolFons, un nouveau bruit, femblable acelui ducanon ,attira 

 les regards vers une malfe de glace qui s'etoit rompue. 11 en apperguc 

 les enormes debris qui fe deplaijoient & changeoient de fituation , en 

 fuivant la pente du terrein , & en s'avanganc vers lextremite inferieure 

 du glacier : quelques inftans apres , une made de glace qui ctoit appuyee 

 fur le premier bloc , fe trouvant par fon dcpkcement fufpendue & fans 

 poiiK d'appui fuftifint , fe rompit egalement , & fes eclats fuivirent la 

 meme marche. Voila done, fe dit-il a lui-meme, la glace qui fe de- 



Flace. La nature auroit-elle trouve le moyen de fuppleer a la fiuidite que 

 eau a perdue dans la glace , en donnant une certaine mobilite aux 

 glacons les plus pefants? les glaciers fe garniroient-ils chaque jour de 

 nouveaux glacons, lefquels fuccederoient aux anciens par un mouver 

 ment progrelfif depuis la region de la neige jufqu'a leur extremite in- 

 ferieure ? D'apres ces reflexions , M. Defmareft decouvrit bientot que 

 ces moyens le reduifoient a la fonte des glaces & a la pente des ter- 

 reins fur lefquels ces glaces pouvoient ou glilTer ou rouler. 11 prefuma 

 des-lors, que leconomie de la nature dans le gouvernement des glaciers, 

 pouvoit dcpendre de ces elcmens fimples. 



11 fallut , pour lors , chercher a ralfemblec les fairs neceffaires pour 

 changer des doutes en certitude. M. Defmareft fuivit done dans ces 

 vues avec la plus grande attention les glaciers des Bollons & des Pe- 

 lerins. 



11 s'attacha d'abord a la partie fuperieure de ces glaciers. 11 vit la 

 neige qui , quoiqu aiiujettie a une certame hauteur , toujours lupe- 

 rieure a celle tie la glace , varioit confiderablement dans fa limite in- 

 ferieure. Effedlivement , cette limite qui eft conftante fur les monta- 

 gnes du Perou , eprouve dans nos climats des variations fenfibles , non- 

 feulement de I'hiver a I'cte, mais encore du commencement du prin- 

 tems a la fin de I'cte. Ainfi, quoique la neige couvre 1 hiver les moyen- 

 nes monragnes , & meme nos plaines les plus baOes, les premiers de- 

 gels font difparoitre ces neiges vagues , pendant que les neiges fupc- 

 rieures fe maintiennent dans leur region froide. Mais la chaleur du 

 printems & I'augmentation qu'elle eprouve ordinairement apres le 

 folftice , font remonter la limite des amas de neige &entamenr leur bor- 

 dure inferieure qui n'avoit pas cede aux premiers degels. C'eft dans la 

 deftruiStion de cette bordure inferieure de la neige par le progrcs de la 

 chaleur , que M. Defmareft trouve la quantite d'eau neceflaire pour la 



