SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS. 4^7 

 fuit fi promptement l'eclair qui nous environnc. On ne peuc rniein fc 

 reprefenter le bruit & l'effet de ce craquement erFrayant , que par le 

 bruit & la fenfation qu'on eprouve , lorfqu'on fuit avec le do!';t , ou 

 avec tout autre corps elcdtrique , la chaine adaptee au conducteur 

 d'une machine electrique. Chaque chainon donne une erjncelle fuccef- 

 five , qui produit exaftement en petit le mcme bruit , la nieme de- 

 tonnation qu'on entend lors de ce terrible craquement de la foudre. 



L'exprellion vulgaire , fondee fur 1'experience , vient a l'appui de 

 cette idee. J'ai vu par-tout , chez toutes les claffes d'hommes , que des 

 qu'un pareil craquement fe fait entendre , on s'ecrie prefque 3 la fois 

 que ce tonnerre fera tombe pres de l'endroit ou l'on fe trouve. ' 



J'entrevois une cliofe que je me propofe d'examiner plus parriculie- 

 rement, fi les circonftances me mettent en pofition de le faire , Sc que 

 je recommande a tous les Phyficiens de vouloir bien obferver : c'eft 

 que tous les tonnerres qui commencent par cet epouvantable craque- 

 ment, plus ou moins fort, fortent de terre ou dcs corps qui font fur 

 la terre ; au lieu que les tonnerres , dont on n'entend que le roule- 

 ment long , fonore , & comme par bonds fur les nues , n'ont leut ori- 

 gine & leur action que fur la partie elevee de l'atmofphere , ne par- 

 viennent jamais jufqu'a nous , oil , pour me fervir de l'expreffion vul- 

 gaire recue , ne tombent jamais. 



Une farale experience a des long-terns appris combien il etoit dan- 

 gereux de fe mettre a l'abri fous des arbres pendant les orages. Tous 

 les Phyficiens fe font efTorces a l'envi d'affigner les raifons qui pou- 

 voient attirer la foudre fur les arbres, preferablement a tous autres corps 

 eleves. Je crois qu'il n'en faut pas chercher d'autres que celles qui fe 

 deduifent de ce que je viens de dire ; c'eft que les arbres fervent de 

 conducteurs a la matiere eledrique , & des-lors , ceux qui fe trouvent 

 fous les arbres , font expofes au foyer & a l'explofion du fluide elec- 

 trique violemment fous-tire de terre. Ainfi , la meilleure precaution 

 a prendre pour fe preferver de la foudre , lorfqu'on eft furpris par 1*0- 

 rage en pleine campagne , eft de fuir les abris des arbres , & fur-tout 

 dcs arbres les plus hauts. 



L'experience nous fait encore voir combien il eft dangereux de 

 Conner les cloches lorfque l'orage s'approche , & que les tonnerres fe 

 fuccedent tres-rapidement. II y a lieu de croire que le mouvement des 

 cloches & le choc du battant de metal fur le corps de la cloche, font 

 le memc. effet que le plateau tournant fur les pointes meralliques du 

 condueteur d'une machine ekdrique : ils eledtrifent la parti; de l'at- 

 mofphere foumife a ce mouvement , & il doit naturelkment en re- 

 fulter le metne effet que Ton eprouve dans la commotion de Leyde , 

 ou une petfonne ek&rifec ne peut approcher d'une fphere ekdrifee , 

 Supplement, Tome Xlll. 1778. Nnna 



