4 66 OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



trouvent avoir etc les plus hauts de ceux qui les environnoient. Le 

 nuaw qui portoit forage etoit fort bas , mais peut-etre pas affez bas 

 pour que tous les arbres aient ete a la proximite neceffaire pour fervir 

 de condu&eurs relatifs a la quantite d electricite communiquee au fol. 

 Les plus hauts feuls fe feront trouves dans ce cas ; & d'ailleurs, on peut 

 bien penfer que la couche de l'atmofphere , qui porre l'orage & le ton- 

 nerre a une petite elevation au deffus de nos tetes , n'eft pas d'une fur- 

 face exactement plane : cette furface porte naturellement les inegalites 

 qu'on connott aux nuages , & il peut tres-bien n'y avoir que les par- 

 ties de ces inegalites les plus rapprochees du fol qui mettent les ar- 

 bres , les edifices & les autres corps eleves , dans le cas de fervir de 

 condudleurs eleiftriques. 



Par le bruit effroyable du premier coup de tonnerre qui me furprit, 

 par fa direction , £c plus encore par le temoignage de mes Bergers , 

 je fins fonde a croire que le meme coup de tonnerre , qui endomma- 

 gea l'ormeau de mon avenue , ou , pour mieux m'exprimer , qui tira 

 cette prodigieufe etincelle du pied de cet ormeau , tira aulTi celle qui 

 fracaua mon gros faule , & celles qui endommagerent les deux faules 

 voifins de celuici. 



Et pourquoi 1' electricite communiquee de l'atmofphere a la terre ne 

 tireroit-elle pas des milliers d'autres etincelles innocentes , s'il m'eft per- 

 mis de leur donner ce nom , d'autres etincelles qui ne s'annoncent par 

 aucun dommage 5 Tres-certainement il s'en tire de tous les corps qui 

 font dans la partie de l'atmofphere agitee par l'orage , & qui partici- 

 pent a l'eledricite generate que cette agitation occafionne. La fenfation 

 inexprimable que nous eprouvions a chaque eclair qui preceda les 

 quatre terribles coups de tonnerre qui donnent lieu a cette ocifervation , 

 me prouve que de nos corps mcmes fortoient des etincelles qui contn- 

 buoient au feu general de l'eclair ( I ). Je crus ce terrible eclair parti 

 de l'efpace qui etoit entre mon fils &: moi : mes gens fe virent tous ref- 

 pedtivement en feu; il fembloit aux yeux de chacun que les autres 

 etoient le foyer d'ou partoit l'eclair. Je crus voir mes gerbiers , mes 

 arbres , ma maifon en feu. Certainement tous ces objets fournirent des 

 etincelles qui firent l'embrafement general de l'eclair : & j'eftime que 

 cell a cette caufe , a la detonnation de ce nombre prodigieux d'etin- 

 celles tirees en meme terns , qu'on peut attribuer ce craquement ef- 

 froyable , fi vif , fi net , qu'on entend lorfque le bruit de la foudre 



(i) Voyez la note pa^e 461. Cette aflfertion eft une de ces verites qu'on trouve 

 hardies, & meme paradoxals, & auxquelles on ne peutajonter foi qu'autant qu'on 

 !'a eprouvee foi-meme ; audi eft-ce une des chofes fur lefquelles j'ai le.plus confuite 

 xeux qui etoient prefens i ce terrible moment. 



