SUR L'HIST. NATURELLE ET LES ARTS, 129 



blie dans cescontrees, exploitoient principalement les mines dc cuivre. 

 Cctte maffe enorme n'auroit d'aillcurs jamais pu fe former dans leurs 

 pjcits tours , qui donnoient an plus cinquante ou foixante livres de 

 metal a la fois; tandis quelle pefoit, dans fon premier e'tat, plus de 

 feize cents quatre-vingts livres Ruffes. — Elle eft par-tout de la nature 

 de l'echantiilon que M. Drury a-remis a la Societe Royale. Lc fer eft 

 fpongieux, tres pur, parfaitement flexible, & propre a faire de petits 

 inftrumens a un feu modere : s'il eft plus fort, fur-tout s'il le met en 

 tufion, il devient fee & caffant, fe met en grains, dc ne fe reunit ni ne 

 s'etend plus fous le marteau. II eft naturellement incrufte d'une forte 

 de vernis qui le preferve de la rouille; mais les endroits ou on l'en- 

 leve fe rouillent bientot, de meme dans la caffure. Les cavites formees 

 par le fer font pleines d'une efpece de fluor , qui eft pour la plupart 

 d'une fine couleur d'ambre tranfparent , coupe le verre , n'a aucune 

 propriere des fcories , &: forme, fuivant les cavites qu'il remplit, di- 

 vers grains ou larmes arrondies, tres-brillantes a leurs furfaces, qui font 

 quelquefois multipliers. Cc fluor eft fi caffant, qu'en coupant quel- 

 que morceau de la maffe, il tombe en partie en grains, en partie fous 

 forme d'une poufficre vitrcufe. La maffe enticre n'a aucune regularitc, 

 & reffjmble a un gros caillou oblong un peu applati : elle eft rccou- 

 verte, en grande partie, d'une maticre femblable a quelques mines de 

 fer brunes-noiraties. Cette incruftation eft audi tres-riche en metal ; & 

 le fluor tranfparent donne meme quelques livres de fer par cent. Tous 

 ceux qui verront la maffe, ou de fimples echantillons , feront dans finf- 

 tant convaincus que e'eft l'ouvrage de la Nature, puifqu'elle n'a aucun 

 iaraclcre des matieres fcoriacees, rondues par un feu artificiel, comme 

 il s'en trouve communement parmi les volcans. 



A l'egard de ceux-ci, il convient de faire les obfervations fuivantes. 

 Les montagne<;, ou la miffs a ete trouve- , font partie des extenfions 

 feptentrionales de la grande chaine qui traverfe rAfie du couchant an 

 levant, Sc forme les limit.-s de la Siberie, d'avec le* <JeT-rts d; la Tar- 

 taric, des Mogols & de la Chine. Depuis la riviere Urtish, ou l?s. 

 premieres collines Sc les parties kaffes de ces moutagnes fourniff. nr, 

 dans plufieurs grandes etendues, les plus riches mines d-'argant, la 

 chaine s'avance generalement un peu vers le nord , & s'etend cor.fe- 

 quemment a l'eft de la riviere Jenifei , fur une plus grande pai ri e ds 

 la Siberie qu'auparavant. Les collines qui la devancent font prefqut par- 

 tout compofees de rochers & de couches, qui s'elevenr t es a gic fur 

 l'liorifon ; & il n'y a de couches horifontales qu'en plat: cnipagne, 

 oii routes fortes de foffiles & de penifica-ions marines font r.es rarcs, 

 & fe trouvent feulement dans les parties feptentriombs de la S;berie. 

 Le filex ordinaire y eft aulli rare, & on ne voit nulle part rien d'ana- 



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