joS OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE* 



LETTRE II. 



V oiCi, comrae vous l'obfervez, la faifon ou les hirondelles & les 

 martinets commencent a paroitre; mais on n'en a appercu encore aucun 

 dans ce Pays, fans doute a caufe de la fraicheur extraordinaire du 

 terns. Soyez perfuade que je ferai raon pofllble pour vous en prendre 

 quelques-uns, des qu'ils fortiront des rochers, ou ils ont indubirable- 

 roent refte dans un etat de torpeur, depuis le mois de Novembre der- 

 nier. II eft impollible d'arriver au fond des fentes de ces rocs , fans Ier 

 fecours de la mine, qui rifqueroit d'endommager beaucoup le terrein 

 de deffus, & ne manqueroit pas de detruire tous les oifeaux : d'ailleurs, 

 cette peine me paroit prefqu'inutile ; car les martinets engourdis, n'of- 

 frent fiirement rien de plus particulier que les loirs ou les chauve-fouris , 

 dnimaux de la meme grofleur. On trouve, comraunement, en hiver, 

 dans les vieilles haies, des loirs tout-a-fait morts enapparence; & nous 

 pouvons avoir des chauve-fouris, en quel terns & en quel nombre qu'on 

 defire, dans un fouterrein nomme le trou de Kent , pres Torbay. Si 

 l'examen du tube inteftinal dun de ces animaux metis, dans l'etat de 

 torpeur, paroit meriter attention, on peut le faire en tout terns. En 

 effet, on voit quelquefois des chauve-fouris en hiver, dans un tems- 

 fort doux; & je foutiendrai, quand il faudra, avoir vu des martinets 

 a Totnejf, en Decembre &C Janvier, quoique je ne me fouvienne pas 

 d'avoir jamais vu d'hirondelle en hiver. Au refte, par rapport aux mar- 

 tinets , je ne puis m'empecher de regarder le propre temoignage de 

 mes yeux comrae tout-a-fait concluant, de meme que celui de M. Ste- 

 vens Sc du Dodeur Pye; quoiqu'il foit a regretter que ces MM. n'aient 

 pas pofitivement determine fi les oifeaux trouves dans la vafe etoient 

 hirondelles ou martinets : & M. Kleim (i) nous allure que fon pere 

 trouva , en hiver, dans un vieux chene, trois martinets noirs, qui re- 

 couvrcrent bientot, aupres du feu, aflez de force pour voler autour de 

 la chambre, &c moururent neanmoins peu de minutes aprcs. On a ob- 

 jedle, a ceux qui penfent que ces oifeaux pafTent l'hiver dans un etat 

 de torpeur, que tous les oifeaux muent une fois Tan, & que les hi- 

 rondelles ne le font pas chez nous. Cet argument me paroit de pen 

 de confequence, etant dans l'opinion que les oifeaux qui paffent l'hiver 

 engourdis, ne peuvent fubir la mue ; parce que, probablement, la na- 

 ture referve dans ceux-ci , pour les mieux conferver au terns de la tor- 



(i) JD* hibirnMulis Hintndinum, 



