4<$ OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



ce qu'il ne feroit pas avec autant de promptitude qu'il le fait , comme 

 j'ai donne a entendre , fi fon action n'etoit conftante. 



II m'a toujours paru bien etrange cju'on fe foit occupe d'eftimer 

 toutes les circonftances mechaniques qu'on a imaginees capables de 

 concourir a la circulation , 8c qu'on ait voulu en calculer la force , 

 comme s'il etoit pofiible d'apprecier , par de tels moyens , la fomme 

 des puifTances mouvantes. Dans ce que nous appellons les Mecha- 

 niques , la mechanique fait tout ; mais elle ne fait rien dans une ma- 

 chine vivante. Ceft la vie qui fait tout immediatement &c directement; 

 & le mechanifme n'eft ici qu'un arrangement fubordonne , qui ieconde 

 fon operation , & forme une efpece de canal ou la vie fe meut. Ce 

 qu'on appelle , en Phyfique, les puiffances'ou les loix de la nature , 

 n'eft pas , dans le fond , plus eflentiel a la mechanique , que ce que 

 j'appelle la vie ne left a la mechanique du fyfteme anime. Dans l'or- 

 ganifation de l'homme , la vie pofscde ce qu'on connoit des proprie- 

 tes & des tendances de la matiere par le lecours de la mechanique ; 

 mais l'entendement humain ne peut concevoir que la mechanique 

 vienne a bout de ce que le principe vital eft capable d'executer. Ce- 

 pendant, les Phyfiologiftes raifonnent quelquefois la d.fliis, comme fi 

 ja vie etoit l'effet des mechaniques , au lieu de les confiderer comme 

 une efpece d'arene ou la vie exerce fes mouvemens. 



Les nerfs dont Faction n'eft jamais interrompue , Sc qui repandent 

 conftamment leur vertu dans la direction du mouvement des liqueurs 

 animales , doivent en accelerer beaucoup le progres. Le principe vital &c 

 anime qui en decoule , ajoutant a la chaleur & a la combinaifon 

 cbvmique de tous les principes folides & fluides de notre organifme, 

 change, altere, metamorphofe entierement l'arrangement & l'etat des 

 parricides mobiles , & leur donne le cara&ere particulier des parties 

 d'ou elles decoulent , dans lefquelles elles vont fe feparer, ou dont 

 elles viennent etendre l'accroiflement. 



En reflechiflant que la vie n'eft que l'activite meme , les fluides , 

 qui font duties de cette vie aufli-bien que les folides , doivent jouir de 

 l'activite comme principe de leur conftitution , &c ne pas ceder au 

 mouvement par aes impreflions purement mechaniques , comme les 

 maffes inertes & pallives. Chez nous, ce principe eft fi actit, que les 

 fenfations , les perceptions memes ne font pas plus vives. 



Ceft ce principe vivifiant qui donne le jeu & la force a la circula- 

 tion univerlelle des liqueurs animales , avec une aifance qui merite le 

 nom de fpontaneite. Sans lui , toutes les injections & toutes les ref- 

 fources de la nature ne pourroient penetrer dans les reduits du fyf- 

 teme vafculaire. Ceft ce principe efTenriel , toujours en action , qui 

 Knd tous les folides 2c les fluides fi actifs , fi violens , fi bien lies , 



