18a OBSERVATIONS SUR LA PHYSIQUE, 



Pri NC IP ES fur V alteration da formes des itres. 



Regie generate : moins un ctre eft compofe , moins il eft capable 

 d'acquerir ou de perdre de fes qualites fpecifiques. La composition d'un 

 mineral ne peut etre que plus ou moins reguliere : un fel peut oftrir 

 des cryftaux plus ou moins grands , plus ou moins diftincts ; une pyrite, 

 un demi-metal, un metal feront plus ou moins purs, mais ils fe feront 

 toujours diftinguer par des caractcres conftans : leurs monftruoiires feront 

 peu nombreufes, 8c ne feront jamais capables d'en impofer au Natura- 

 lifte attentif , jufqu'au point de fe derober a toutes les epreuves qu'il 

 leur fera fubir. II n'en eft pas de meme chez les etres plus compofes 

 8c d'une organifation delicate, comme les vegetaux 8c les animaux. Les 

 individus de ces deux regnes poiledent des qualites ou proprietes en 

 grand nombre; ilsontune texture, une organifation, un portou figure 

 exterieurs, qui varient beaucoup 8c qui peuvent tromper les Savans les 

 plus profonds. II fufiu qu'un vegetal ou un animal eprouvent des al- 

 terations notables dans quelques-unes de fes qualites, 8c que ces qua- 

 lites fe tranfmettent a leurs races, pour que les Naturaliftes en failent 

 des claffes ou des divitions dans leurs fyftemes, & pour qu'ils donnent 

 a ces divifions , les grands noms de naturelles 8c d'invariables. 



Examinons ces pretentions ambitieufes, 8c ofons les apprecier. II eft 

 certain que les monftruofites fe tranfmettent par la generation. Les 

 Medecins favent combien il eft de maladies hereditaires qui ne nahTent 

 que de vices 8c de defauts de conformation dans les folides , 8c d'alte- 

 ration dans les liquides. La forme de la poitrine, chez certaines per- 

 fonnes, eft trop etroite pour que le poumon exerce fes mouvemens 

 avec facilite; 8c ce defaut elTentiel devient hereditaire, jufqu'a ce qu'il 

 ait ete efface par des croifemens de races : il eft des families ou la pul- 

 monic eft pour ainfi dire naturelle, 8c ne reconnoit point d'autre 

 caufe ( I ). L'hydropifie , le mal-caduc , l'apoplexie , la paralyfie , 8cc. 

 font des maladies de cette efpece, 8c meriteroient d'etre plus connues 

 u'elles ne le font. On connoit la famille Pruffienne oil Ton nait avec 

 tx doigts. 



Voila done des degradations conftantes 8c qui deviennent heredi- 

 taires; ces degradations ne peuvent-elles pas etre plus confiderables , 8c 

 en impofer par leur nombre & leurs effets exterieurs? 



fi) Aulfi les Medecins eclaires gueriflent-ils filrement cette maladie, en afTujcc- 

 tifiTant les malades a des ftignees regulieres & plus ou moins frequentes , fuivant le 

 degre de vice qu'ils leconnoifient dans la conformation, dc la poitrine. 



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