SUR MIST. NJTURELLE ET LES ARTS, ipl 



certaines parties de cette mcme organifation : de-la , plufieurs epoques 

 dans la degeneration ; la premiere comprend principalement les chan- 

 gemens dans la grandeur & la couleur , ainn que dans la force, la 

 vivacite , la beaute, &c. de l'individu. 



II paroit qu'elle fe partage en quatre tems ou periodes que nous 

 allons rapporter. 



Les autres epoques pourroient avoir un plus grand nombre de pe- 

 iiodes , Sc ctre fujettes a des nuances Sc a des varietes plus ou moins 

 marquees; mais ces epoques nous font abfolument cachees, & nous 

 fommes bien eloignes mcme de connoitre purfaitement la premiere. 

 Comment, aptes cela, ofons nous juger de la nature des chofes , clafler 

 les etres, leur alligner des limites' Ne donnons-nous pas a la nature 

 les borncs de notre efprit 1 



Cell une obfervation de M. Calm, que tout betail apporte par les 

 Europeens en Amerique , degenere peu-a-peir, il y devient, dit-U , 

 beaucoup plus petit qu'il ne l'eft en Angleterre, quoique les premieres 

 races aienc ete apporte:s de ce Royaume. Des la premiere generation, 

 les bceufs, les chevaux , les brcbis Sc les cochons pcrdent quclque 

 chofe de Jeurs peres ; Sc a la quatricme , il n'y a prefque plus de com- 

 paraifon a faire entre les enfans Sc les ancetres, pour la grofleur & la 

 force. Hift. Nat. & Pol. de la Pcnfdv. ch. i$ , §. 3 , pag. 86 & 87. 

 Or, on peut obferver que cette duree de quatre generations, que la 

 nature emploie pour faire degenerer les animaux dont nous venons 

 de parler, eft ailez cornmunement la mefure dont elle fe fert pour tout 

 le regne animal. II faut quatre generations de races croifees pour blan- 

 chir un ncgre; il en faut tout autant pour noircir un blanc. 



L'alteration dans les plantes paroit devoir ctre tres-ptompte : mais 

 quelque rapide qu'elle foit , elle a fes periodes reglees ; Sc e'eft aulli 

 ce que Ton remarque dans le regne mineral, qui a , aulli bien que les 

 deux autres, fes degenerations Sc fes alterations. 



De la deflruBion & du renouvellement perpetuel des chofes. 



Cette revolution perpetuelle des etres par laquelle ils s'eleveroient 

 a l'etat le plus complet pour retomber dans l'etat oppofe , Sc par la- 

 quelle ils fe releveroient de cet etat pour remonter a l'etat complet, 

 eft: une idee qui n'a pas echappe aux meditations des Anders; elle 

 alfujettit toute la nature a une loi bien fimple , Sc elle embrafle tout 

 l'univers. Le fyfteme de la metempfycofe, (1 on l'interprete comme il 

 merite de l'ctre , n'eft probablement que celui que nous venons d'ex 

 pofer. Quand Pythagore difoit que l'ame des homines paife dans routes 

 fortes d'etats Sc dans tous les corps , il entendoit que les plantes Sc les 

 Stiff lenient. Tome AUI, 177%. 



