SLTR VH1ST. NATURELLE ET LES ARTS. 2pj 



Soleil j dans une pofition ou il recoit l'impulfion direclc du fluidc 

 poufle par cec aftre ; ce qui produit evidemmenr , St de J'aveu de tout 

 le monde , 1 etat de lumiere. Tout corps expofe a la lumiere du So- 

 leil doit done augmenter de volume dans toute fa mafTe , & voila la 

 rarefaction. Je dis que tout corps expofe a la lumiere du Soleil doit 

 eprouver unc rarefaction fenfible. II iera aife de concevoir pourquoi 

 plufieurs autres lumicres , & particulierement celle de la lune , ne pro- 

 duifent point de rarefadion fenfible dans les corps , fi Ton veut con- 

 fiderer le peu d'intenfite de ces lumieres , & particulierement de la der- 

 niere , d'apres les calculs de M. Bouguer , & fi l'on vcut en outre 

 avoir egard au peu de precifion de nos inftrumens , pour mefurer des 

 rarefadions qui , dans ce cas , doivent etre infiniment petites , de ma- 

 mere que , dans le Thermomctre le plus fenfible , elles n'egaleroienc 

 peut-etre pas la trois cent millicme partie d'une ligne : mais la trois 

 cent millieme partie d'une ligne eft un efpace dans la nature ; les ob- 

 fervations fur les animaux microfcopiques nous apprennent que , dans 

 cet efpace , la nature peut placer une machine organifee & vivante : 

 & que font encore nos Microfcopes , pour fuivre la nature dans les di- 

 vifions qu'elle opcre ? Mais nous reviendrons fur cette matiere , lorfque 

 nous parierons des differentes lumicres , rant de la lune & des aftres , 

 que des matieres enflammees & des phofphores. Ces digreffions nous 

 ecarteroient beaucoup trop de notre objet. 



L'adion de la matiere elaftique contenue dans les corps ne fe borne 

 pas toujours au fimple effet de la rarefadion dont nous venons de 

 parler , parce que cette matiere eminemment elaftique n'y eft pas feu- 

 lement difteminee entre les parties integrantes des corps , mais qu'elle 

 eft encore incarceree entre les parties conftituantes ; je la confidere 

 meme , comme etant dans deux dtats differens dans ces parties confti- 

 tuantes , i°. dans l'etat d'incarceratlon complette , 2°. dans l'etat d'in- 

 carceration incomplette : je vais m';xpliquer. 



Je con^ois que , lors de la reunion des parties pour former un 

 corps folide , la matiere de la lumiere eft faifie & renfermee entre les 

 parties du corps qui fe produit , 8c dans les efpaces infiniment petits , 

 que la forme & la difpofition refpedive des molecules qui fe font alors 

 rangees entt'elles ne leur auront pas permis de remplir. Dans ces petits 

 vuides , la matiere de la lumiere peut ctre divifee ou en molecules fo- 

 litaires , e'eft a-dire , qu'il peut n'y avoir quelquefois qu'une feule mo- 

 lecule dans un efpace vuide , fi cet efpace eft tel qu'il ne puifle en 

 admettre qu'une; ou il peut y en avoir plufieurs de reunies , fuivant 

 la capacire de 1'efpace. II peut & doit encore arriver que, dans quel- 

 ques-uns de ces petits efpaces , ou il n'y a qu'une ou plufieurs mole- 

 cules , l'incarceration foit dedeux efpeces difFerentes , ou totale , e'eft-a- 

 Supplement , Tome XIII. ijj8. 



